— И?
— И проиграл все.
— Я Вам благодарен за Ваше участие, но не собирался бросаться туда, вниз.
— Простите, месье?.. Но мне показалось…
— Да, Вам правильно показалось, я не хотел прыгать сам, а хотел отправить туда с обрыва этот саквояж.
Маленький человек заволновался.
— Туда? Вниз?..
— Именно туда…
— А можно посмотреть?
— Что посмотреть?
— Ну, на эти деньги…
Он открыл портфель, и сто пачек с новенькими пятисотенными купюрами приковали внимание его спасителя… Тот завороженно смотрел на деньги, а он смотрел на него. И ему показалось, что они сейчас смогут решить проблемы друг друга.
— И Вы их сейчас выкинете с этого обрыва?
— Да, если Вы не избавите меня от них.
— Простите?
— Здесь пять миллионов. Вам нужны эти деньги?
— Я не знаю, что Вам ответить… Постойте… Не бросайте… Да! Конечно!.. Но я не понимаю…
— А Вам и не нужно ничего понимать. Вы мне хотели оказать сейчас услугу и спасти меня? Я в свою очередь хочу отблагодарить Вас и вручить этот саквояж. Вы на это согласны?
— Да!..
— Но с одним условием. Вы их должны потратить на благое дело.
— Да! Месье, конечно… Но я не понимаю…
— Так берите, пока я не передумал! — закричал он.
Тот вскочил, схватил чемодан и кинулся прочь. И бежал так быстро от этого русского, насколько могли нести его маленькие ножки. А русский стоял у края обрыва и хохотал. Француз отбежал на сотню метров и остановился, снова показывая ему на чемодан. Словно не верил и опять спрашивал разрешения. А он хохотал еще громче и махал ему рукой.
— Проваливай!
И тогда маленький, но прыткий француз уже уверенной быстрой походкой засеменил прочь. А он уже не сомневался, куда тот идет. Туда и только туда. Куда ведут все дороги в Монако? Конечно, в казино! Теперь он был спокоен. Он вернул назад все эти деньги! Все — до единого цента!
Теперь он не летел, а медленно катил по этим полям и холмам, почти не давил на педаль и не радовал свою машину той сумасшедшей гонкой. Он ехал и думал. И перед ним уже стояли не эти любимые руки и не ее глаза, а стояла та пропасть, от которой он едва отошел. Он не смог сделать шаг, который с того обрыва сделали многие. За те сотни лет жизни этого казино они проигрывали и шли туда, к обрыву, и потом дальше, куда-то вниз, в пропасть, в неизвестность… Что с ними сейчас? Как искупают они этот шаг?
Снова деньги. Почему когда их мало или нет вообще, ты бескорыстен и чист перед своей совестью? Почему когда они появляются у тебя, сразу, будто взамен, отбирают частицу твоей души, и ты уже не имеешь друзей и завидуешь тому алкашу, который готов снять с себя последнюю рубашку? Не имеешь женщины, а лишь покупаешь ее тело. И уже не имеешь ничего. Потому что все, что не имеет цены, теперь теряет смысл. А оказывается, то, что этой цены не имеет, бесценно! И никакие деньги уже не помогут. И теперь эти глаза — нет, не любимой женщины, а его друга, того единственного, спустя столетия — глаза друга стояли перед ним и не давали покоя. И он очень хорошо понимал Мари, которая не могла быть с ним, потому что и она не могла до сих пор переступить через этот взгляд ее брата. Закрыть на это свои красивые, и такие добрые, и грустные глаза. Как можно искупить то, чего не вернуть? Где предел той совести, которая мучит их? И уже вторая жизнь проходит, а ей все мало… И если все это когда-то закончится, насколько аккуратно теперь он будет идти по этой земле, делая каждый свой шаг в эту неизвестность, которая всегда сможет вернуться потом к нему?