Я успел! Я появился в трактире «Привал Странника» даже чуть раньше полудня. Не успела хлопнуть, закрывшаяся за моей спиной дверь, как Зурик, все еще стоящий за стойкой, призывно замахал мне рукой.
— И еще раз привет! — проговорил я, подходя к стойке.
— Раст, — почему-то обрадовано начал Зурик, — отец пришел, я ему передал твою просьбу поговорить и он тебя ждет, как освободишься у себя. Он сказал, что до четырех часов никуда не уйдет, а вот после у него уже может не быть времени, особенно если вопрос серьезный, поэтому лучше с разговором не затягивать.
Я понимающе кивнул молодому трактирщику.
— Хорошо, Зурик, спасибо! Ты мне очень помог!
Зурик расплылся в радостной улыбке.
— Скажи мне, о самый великий из трактирщиков, — ехидно продолжил я, — какую непосильную работу ты приготовил на сегодня своему недостойному слуге?
Молодой трактирщик сначала оторопел от смены стиля разговора, пару раз растерянно моргнул, потом улыбнулся и с не меньшим пафосом подхватил:
— Мой недостойный слуга сегодня будет прикладывать свои силы и надрывать здоровье на службе под личным наблюдением черноокой и тяжелорукой Марты — ашчи, так что трепещи, о, недостойный!
К концу своей тирады Зурик начал подхихикивать, чем смазал все впечатление от своей велеречивости.
— Понял, — я опять перешел на нормальный стиль общения, — так, я тогда сразу двигаю на кухню?
— Давай, — подтвердил мое намерение Зурик и я двинулся в царство котлов, поварешек и вкусных запахов.
— О, Раст, ты вовремя! — обрадованная Марта подошла ко мне и чмокнула в щеку.
Я заметил, что она всегда так делала, когда предстояло много работы.
— Так, переодевайся в каморке, ну, ты знаешь, чай, не в первый раз. У тебя сегодня будет много работы, причем не на кухне. Значит, смотри, сначала ты наколешь дров, чурбаки уже приготовлены, их нужно поколоть все. Колун — в колоде, ну, все, как всегда, потом немного поможешь поварам, ну, там, подай-принеси и к четырем часам тебе нужно будет появиться в зале. Вейт пригласил сегодня к четырем часам музыкантов из труппы бродячих артистов, что вчера приехали в наш город, и они пообещали быть и выступить у нас с четырех до семи часов. Так что мы сегодня ожидаем наплыв посетителей и наши разносчики могут не справиться, поэтому ты им поможешь в зале с обслуживанием, благо дело знакомое, ты же уже обслуживал клиентов?
И Марта вопросительно посмотрела на меня.
— Угу, обслуживал, — согласно кивнул я, потом снял с плеча свою сумку, протянул Марте, сказал: — Пусть у тебя полежит, здесь закончу — заберу, — и пошел в каморку переодеваться.