— Вы чего? — удивленно уставился я на ржущих ребят, выпав из задумчивости. Да, на это стоило посмотреть! Если сдержанный Кер просто ржал, согнувшись и держась обеими руками за живот, то смешливый Свиг уже катался по земле, вовсю дрыгая ногами.
— Вы чего, пацаны? — задал я вопрос повторно, но ответом мне был очередной взрыв всеобщего хохота!
— Слушай, — сквозь смех простонал Кер, — или я никогда не видел тебя таким задумчивым, или просто не обращал внимания! Раст, — всхлипнув, продолжил он, — а ты не можешь еще о чем-нибудь подумать?
— Да о чем подумать?! — я явно чего-то не понимал.
— О чем хочешь! — уже спокойней ответил Кер. — Просто, когда ты задумался, у тебя было такое потешное лицо — это что-то! Не сердись, но выглядел ты действительно забавно!
Наконец, он совсем прекратил смеяться и, громко вздохнув, перевел дух и сказал:
— Да, ты не обижайся, но давно я так не смеялся, теперь и на артистов можно не рваться, и так живот от смеха болит.
А я обиделся!
— Ну, конечно, я, значит, думай, где вам денег заработать и как, а вы надо мной ржете! Вот сами и думайте тогда, а как придумаете, то и зарабатывайте тоже сами! — возмущенно воскликнул я.
Парни уже отсмеялись, подошли поближе и слушали нашу с Кером беседу. Услышав мой возмущенный вопль, они понурились, стыдливо опустив глаза, и как-то разом все забормотали:
— Ну, ты чего, Раст? Ну, извини, Раст! Мы, это, мы не нарочно, Раст!
Я разозлился и громко заорал:
— Так, все! Все заткнулись и слушаем меня!
Ребята с надеждой уставились на меня, а я судорожно соображал, как бы отвлечь от нас «Топоров», чтобы они не помешали нам заработать.
— Кстати, — удивленно посмотрел я вокруг, — а где Грос?
— Он еще от кожевенников не пришел, — сказал кто-то.
Я опять задумался, крутя в пальцах подобранную веточку. Стоит ли ждать Гроса, ведь результата все равно не будет, или послать кого-нибудь за ним, или, вообще, идти на базар, оставив здесь кого-нибудь, Свига, например, он Гроса и просветит, где мы будем?
Вопрос…
Пока я раздумывал, появился Грос. Он забежал на пустырь, запаленно дыша, словно пробежал незнамо какое расстояние.
— Ну что? — спросил я у него, на что еще не отдышавшийся Грос просто отрицательно покачал головой.
— А ни фига! — ответил он, слегка отдышавшись.
— А чего так дышишь, тут бежать то не очень далеко? — спросил я, удивленно подняв брови.
— А! — махнул рукой Грос, а потом пояснил: — Бежал быстро, боялся, что не успею, и вы без меня уйдете!
— С чего бы это? — опять удивился я.
— А! — опять махнул рукой Грос, только теперь с явной досадой, — не бери в голову, помнилось!