– Был Морщиной, – проявил ректор знание о своем прозвище в стенах родной гильдии, – а стану Лысой Морщиной.
Спохватился, торопливо накинул «сеть рыбака».
– Фирт! Фирт, фирт, фирт!
Ни Дейва, ни его подопечных заклинание не показало.
Ан-Атлум подхватил валявшийся чуть в стороне посох, закинул за спину свалившийся при падении мешок и кинулся в ту сторону, где заклинание последний раз выявляло людей.
Это место нашлось легко и совсем неподалеку. В высоком, простиравшемся с юга на север скальном уступе черным провалом зияла пещера. Маг нырнул внутрь, активировал светлячка, гармонично встроенного в набалдашник посоха наравне со многими другими амулетами, и поморщился.
В центре ярко освещенной пещеры стоял сгоревший скелет. Под его ногами чернел оплавившийся огрызок меча.
– Да, бедняга, – протянул Кар Гроген. – Видно, ты тоже защиты от этого заклинания не знал… Пожертвовал, значит, собой? Ну-ну…
Деловито обошел вокруг мертвеца. Задумчиво почесал лысину.
– Но ведь других трупов нет! Значит, ушли? Тогда почему «сеть рыбака» их не видит? – Взгляд упал в угол пещеры. – Так, а здесь у нас что? Ага!
Прошел во второе отделение, но и здесь ни людей, ни их трупов не обнаружилось. Зато в углу, на полу, виднелся полуобгорелый походный мешок. Ан-Атлум подошел ближе, наклонился, чтобы поднять, но внезапно замер. Взгляд уперся в инородный отросток, выступающий из пола в самом углу.
– А ну-ка… – пробормотал и осторожно утопил ногой выступ.
Скрытая дверь провернулась, и маг, не удержав равновесия, грохнулся пятой точкой на пол. Дверь за спиной с грохотом встала на место. Посох, так и не выпущенный из рук, послушно освещал уходящие вниз ступени и низкий, сводчатый потолок.
«Сеть рыбака», словно радуясь, что может снова угодить хозяину, подмигнула пятью оранжевыми точками.
23-е скарнаша
Ворлоговы горы. Первоград
– Что это было? – Макар переводил взгляд с гнома на тролля и обратно.
– На меня не смотри, – отмахнулся Вэн-Вэй, – я не знаю.
Гном молчал, хмуро потирая бордовый рубец на шее.
– Тогда объясни хотя бы, почему ты не давал мне помочь Хардону? – Землянин решил, что «пытать» нужно того, кто хоть что-то да отвечает. – Это ты наверняка знаешь!
– Да тут это… понимаешь… – Тролль замялся, покосился на гнома. Тот понял причину смущения друга и обреченно махнул рукой. Вэн-Вэй приободрился: – Так вот, этот хмурый гном с сего момента – твой телохранитель. Ты спас ему жизнь, поэтому он теперь обязан выполнять любое твое указание, даже если оно приведет к его гибели. А не давал я тебе его спасти, потому что однажды поклялся ему, что сделаю все, что в моих силах, чтобы он не попал в услужение к кому бы то ни было. Вот.