– Ну ничего нового ты нам не открыл, – перебил его Смех. – Гномы – значит механизм.
– Ну раз ты такой умный, – огрызнулся парень, – то скажи, где лучше всего скрывать что-либо.
– Не глупее пацли, понимаешь… На виду, естественно.
– А что у нас на виду? – ехидно поинтересовался Вирт.
– Хм… думаешь… А что, возможно! – Митро покосился на стены, сплошь увешанные оружием, одеждой и шкафами, и сник. – А скажи-ка мне, умник, какой из них? Замучаемся перебирать.
Вирт вздохнул:
– Вот скажи мне, Смех, будь ты гномом, ты бы какое оружие из висящего себе выбрал?
– Ну вот этот топор замечательный… вот эта секира тоже… да почти все оружие здесь я бы взял не раздумывая. Его и продать, кстати, можно за очень неплохие деньги… Погоди, ты это к чему?
– Он это к тому, – вмешалась Саула, – что в спешке не станешь выбирать оружие. Не побрезгуешь любым более-менее приличным. Схватишь и побежишь дальше. И у гномов стояла задача сделать скрытый рычаг таким, чтобы его не хватали в спешке постоянно.
– Ну… – почесал затылок Митро, – значит, он должен висеть повыше и выглядеть похуже. Например, этот!
Он торжественно схватился за грубое топорище неестественно огромного топора. Оружие-переросток выскользнуло из держателей и под действием силы тяжести кувырнулось из рук не ожидавшего подвоха Митро на пол, едва не попав ему по ноге.
– Ошибочка, – пробормотал Смех и следующее оружие потянул более осторожно. – Ну… или этот.
Секира чуть провернулась, но с петель не снялась. В скале что-то заскрипело, и часть стены отъехала в сторону, освободив проход в просторный, довольно светлый холл.
Долго не могли решиться вступить в это помещение. Откуда свет в подземном городе? Как? Почему?
Наконец Митро осмелился, высунул голову, восхищенно поцокал языком:
– Ай да гномы!
И пошел вперед, задрав голову.
– Чего там? – Детская любознательность пересилила, и Пир рванул следом. Борг хотел ухватить его за воротник, да лишь воздух цапнул. – Здорово!
Тут уж всем скопом кинулись на выход из темного коридора и остальные, благо ширина открывшегося проема позволяла не толкаться плечами.
Открывшаяся картина действительно заставляла восхищаться мастерством и изобретательностью подземных жителей. Слухи не обманули: стены и поддерживающие колонны были искусно украшены резными барельефами и сценами эпических битв. Арочные своды ажурными конструкциями уносились куда-то ввысь, напрочь убирая ощущение замкнутого пространства. Левое крыло помещения было заставлено каменными скамьями, а у самой стены одиноко громоздился пустующий постамент.
Весь зал был пронизан десятками узких солнечных лучей, освещая подземное пространство. Величественную картину портил лишь толстый слой пыли на каменном полу. Вирт задрал голову: