– Нет с собой такой суммы.
– Там банк за углом, – махнул рукой гном, указывая направление. – Можешь снять со своего счета. Если он у тебя есть, конечно.
Раздумывать было некогда. Маг рванул по улице, но, завернув за угол крайнего дома, почувствовал себя тупой пацлей. Так глупо он никогда не попадался на розыгрыш. Нет, здание банка было на месте, но оно было так же заброшено, как и весь город.
Ан-Атлум побежал обратно, не надеясь уже застать хитрого торговца и даже предполагая, что стал жертвой какого-то магического миража.
Седовласый гном как ни в чем не бывало сидел на своем месте, перебирая магические поделки.
– Какой еще, к фирту, банк?! – заорал ректор, злясь и на коротышку, и на себя одновременно.
– Как «какой»? – искренне удивился гном. – Наш, естественно. Но ты, уважаемый, не переживай, он работает со всеми банками Афики и процент за перевод самый низкий среди банков взымает.
Торговец говорил все это на полном серьезе, недоумевая, что так разозлило покупателя. Это взбесило мага еще сильнее, потому что очень хотелось заполучить перстень, но вместо реальных предложений слышит от гнома лишь какие-то глупые шутки.
– Раскрой глаза! – заорал, не в силах сдержаться. – Здесь не работает банк! Здесь никто не работает, кроме тебя, потому что никого нет!
– Как «нет»? Бурль… хвыч… – раскудахтался и забулькал торговец и принялся тыкать пальцем в разные части улицы. – Ты сам раскрой глаза! Вон мастер Хергес свежую выпечку разносчику передает, вон мастер Рур катит бочку своего вкуснейшего пива в ресторан у вокзала, вон… Да тут много уважаемых мастеров и гостей города ходит! Да ты никак меня разыгрываешь!
Кар Гроген невольно посмотрел по сторонам. Пустынный, заброшенный город с обветшалыми, хоть и крепкими еще домами.
«Да он же спятил! – осенило мага внезапно. – Стыдно, конечно, обманывать убогих, но мне очень нужен этот перстень!»
– Давай так, – вперился он взглядом в переносицу гнома, – я даю тебе за перстень двадцать империалов и не сообщаю страже, что ты нарушаешь указы Каменного.
– Нет, – оскалился торговец. – Позовешь стражу – я скажу, что этот перстень твой и ты мне его хочешь продать. Кому поверят? Незнакомцу или уважаемому мастеру?
– Ну так давай его сюда, раз это мой перстень! Я передумал его тебе продавать! – продолжил искать лазейку в доводах спятившего гнома ан-Атлум.
– Шиш! – протянул вперед руку с указанной фигурой коротышка. – Ты сперва стражу позови!
«Где бы ее еще взять?» – зло скривился ректор.
– Может, обмен? – предложил, не очень надеясь на успех.
– Что дашь взамен?