– А просто снять с полки, так сказать, сунуть нос в чужую тайну? – не переставал любопытствовать землянин.
– А ты попробуй… – хмыкнул гном.
Макар покосился на коробочку, мимо которой как раз проходили, но в последний момент все-таки решил не ставить на себе эксперименты. Хватит с него непоняток с рунами.
– Подходим, внимательнее! – скомандовал гном через какое-то время.
Макар выглянул из-за спины тролля. Действительно, впереди угадывалось неяркое свечение.
– Что там?
– Не «что», а «кто», – поправил гном. – Братец мой. Глупо, конечно, было рассчитывать, что опередим его. Ладно, хоть догонять снова не придется. Надоело!
– Что вы ищете-то? – Макар поймал себя на мысли, что до сих пор не знает о конечной цели путешествия и предмете поиска.
– Древо.
Понятней не стало, но землянин решил не уточнять. Во-первых, не факт, что разъяснения гнома внесут ясность, а во-вторых, свечение, сперва такое далекое, едва уловимое, как-то быстро начало приближаться. А значит, он скоро все увидит своими глазами.
И в самом деле, вскоре они встретились с беззаботно шагающим гномом, их пути пересеклись. В одной руке гном сжимал такой же магический факел, что и Хардон, а в другой – меч. Коротышка, казалось, совсем не удивился встрече. Впрочем, расстроенным он тоже не выглядел.
– Ты опоздал, братец, – заявил он без предисловия. – Я уничтожил записи.
– Не думаю, что ты шел сюда для этого. – Хардон передал свой факел Вэн-Вэю и скинул рюкзак. – Я допускаю, что тебе могли дать подобное задание, но ты точно не станешь этого делать, потому что я уверен – ты уже знаешь того, кто заплатит тебе за них больше, чем за их пепел. Пошарим у тебя в рюкзаке?
– Попробуй! – Туран зло скривился и отбросил факел. Потеряв магическую подпитку, тот мгновенно погас.
Меж стеллажами стало темнее. Магического светильника, оставшегося у тролля, едва хватало на то, чтобы видеть смутные очертания противника. Вот он тоже скинул рюкзак, вот встал в боевую стойку с мечом наперевес…
Хардон перехватил поудобней секиру и двинулся навстречу брату. Секунда, и железо загремело, встретившись в смертельной схватке своих хозяев.
Через пару минут стало ясно, что Хардон действительно чуть умелее своего противника. Туран постепенно отступал в чернильную темноту хранилища. Шаг, еще шаг, и вот уже в поле видимости осталась лишь спина махающего секирой Хмурого.
Макар подтолкнул Вэн-Вэя в спину, намекая, что нужно бы тоже продвинуться, но тот словно врос в проход. Тем временем Хардон тоже скрылся в темном проходе, и о том, что бой все еще не закончен, говорил лишь звон стали. Примерно минуту землянин, нервничая, переминался с ноги на ногу, но в конце концов не выдержал. Обогнул тролля и бросился к месту схватки.