24-е скарнаша
Ворлоговы горы. Первоград
Маг уверял, что побывавшие раньше их в хранилище существа покинули его. Поэтому шли быстро, насколько позволяли расставленные гномами ловушки. Тем неожиданней оказалась встреча на выходе.
В холле, наподобие того, где их так неохотно пропустил в хранилище странный гном, оказалось пусто. Лишь узкие бойницы проводили путников хитрым прищуром темных проемов. А вот на улице, едва вышли из-за колонн здания, чуть ли не нос к носу столкнулись с примечательной троицей. Обе компании от неожиданности замерли друг напротив друга метрах в пяти.
Каким-то шестым чувством ан-Атлум догадался, что это именно те, кто шарил по заброшенному хранилищу и по чьим следам они шли наружу. И почти одновременно с этим пониманием амулет поиска иномирянина, висевший на поясе, ожил и чуть заметно подал сигнал, мягко ткнувшись в бок.
Головоломка сложилась. Кар Гроген мысленно ругнул себя. Мог бы и сразу догадаться. Пропавший несколько дней назад сигнал легко объяснялся подавлением иной магии, нежели рунная. Так гномы обезопасили свой город от нападений извне. А внутри… внутри он просто уже не обращал на амулет внимания, были иные приоритеты. И вот, оказавшись вплотную к предмету поиска, амулет сам напомнил о себе, подав сигнал.
Напряжение в обеих группах росло на глазах. Гном уже поглаживал рукоять секиры, тролль выдвинулся на полшага вперед, а молодой парень сжимал в руках такой знакомый ан-Атлуму посох.
– Ты же с Земли? – прервал затянувшееся молчание ректор.
Парень удивленно вытаращился на мага и непроизвольно кивнул.
– Откуда знаешь? – встрял гном, подозрительно прищурившись.
– Я неделю уже к нему иду, – буркнул ан-Атлум.
– Откуда знаешь, что это именно он? – повторил коротышка.
– Ты что, глазам перестал верить? – разозлился ректор, стукнув посохом. – Не видишь, что перед тобой маг?
– Теперь вижу, – проворчал гном, но рукоять секиры все же оставил в покое. – И зачем ты к нему шел?
– Хватит меня обсуждать, словно неодушевленную вещь! – Макар обогнул Вэн-Вэя и подошел к магу: – Кто вы и что вам нужно от меня?
– Меня зовут Кар Гроген ан-Атлум, я маг и по совместительству ректор Королевской гильдии магов. А ищу тебя для того, чтобы предложить обучение в нашей гильдии. – Ректор развел руками: – Как видишь, все просто.
– Не продешеви! – Гном не выдержал и все же снова влез в разговор, подойдя к Макару. – Ишь, аж целый ректор лично тебя неделю разыскивает. Значит, ты им очень нужен. Проси больше!
– Ты очень проницателен, мастер… – Ан-Атлум многозначительно замолчал.
– Мастер Хардон Хмурый, – гордо задрав подбородок, отрапортовал гном, не став, впрочем, уточнять, мастер чего.