Поэтому очень обрадовался, когда ректор, устроившись за одним из стеллажей, приглушил свет магического шара и приглашающе махнул рукой.
– Что, спать не собираешься? – улыбнулся иронично. – Понимаю, любопытство снедает. Спрашивай!
– Ух, даже не знаю, с чего начать… – Макар присел рядом и задумался. Сотни вопросов, только что терзавших мозг, куда-то испарились. – Например, кто такие эти вернувшиеся? Что это за легенда?
– Неожиданный вопрос. – Ректор покопался в своем мешке, достал что-то оттуда и закинул в рот. Разжевал, скривился и запил из фляжки. – Тьфу, гадость!
Макар терпеливо ждал.
– Неожиданный, да… – продолжил маг, убрав флягу. – Сам откуда про них знаешь и с чего такой интерес?
– Гном рассказал, – не стал скрытничать землянин. – Уверяет, что я и есть вернувшийся.
– Прямо так и сказал? С чего бы?
– Очнулся я в вашем мире, когда попал из своего, в какой-то хижине. Около нее они меня и нашли. – Макар решил не распространяться о не очень дружеской встрече. – Вот Хардон и заявил, что раз это хижина вернувшегося, то я вернувшийся и есть.
– Любопытно… – Маг сделал светящийся шар поярче и принялся рассматривать парня. – Легенда эта – не совсем легенда. Хижины эти действительно существуют, и они не подвержены влиянию времени и погоды. Выглядят ветхо, но стоят, не разрушаются. И маги периодически туда уходят и пропадают. Вот только никто никогда оттуда не появлялся. По легенде, маг должен обрести вторую молодость, вот только и разум он должен свой сохранить. А ты вообще человек из другого мира.
– А зачем маги туда уходят?
– Откуда я знаю?
– Так ты же…
– Что? Маг? – Ан-Атлум усмехнулся. – Ну да, маг. Может, и я узнаю и пойду туда, лет через сто. Пока мне сия тайна не открылась.
– Ну да. – Макар сник. Ничего нового выяснить не удалось. – А вещи магов куда потом девали? Никто их после не спрашивал?
– Какие вещи? – насторожился ректор.
– У меня, например, вот… – Землянин сходил за своим мешком и достал плашки с рунами. Посох брать не стал. – Эти руны были там и посох тоже оттуда.
– Так это же… – Ан-Атлум замолчал, перебирая плашки с рунами одну за другой.
– Что?
– Как бы тебе объяснить… Товарищ у меня был. Прислал он мне как-то свою работу необычную, на свитках. Заклинание интересное и работало прекрасно, да вот повторить никто не смог. Само заклинание записано обычным текстом, а по краям свитка были неизвестные руны. В точности все копировали, но заклинание работало только со свитка моего пропавшего товарища. Так до сих пор никто и не разобрался, что это за руны и почему не работают у нас, но работают на его свитках. Дай-ка посох свой.