Оставив быстро остывающее тело врага, парочка лесных жителей рванула по следам соплеменников.
25-е скарнаша
Ворлоговы горы
Вновь повалил снег. Тем не менее шли ходко. Темп задавал гном. Родившийся в горах, он пер вперед, не обращая внимания на уклоны, осыпающуюся, скользящую под ногами породу и неурядицы погоды.
Макар переживал, что он, изнеженный житель мегаполиса, выдохнется первым. Но оказалось, что за время путешествия с Хардоном организм окреп, привык к лишениям, марш-броскам и чувствовал себя вполне нормально.
Так что первым заканючил Пир.
– Действительно, ну сколько можно идти? – сразу поддержала его Саула.
Гном проворчал что-то нелицеприятное о выносливости людей, но привал сделал.
– Попрошу не обобщать, – сразу заспорил Кук, который выглядел ничуть не уставшим, зато обеспокоенным.
Вместо отдыха он почти сразу двинулся по следам обратно. Вернулся минут через пятнадцать, хмурый и дерганый.
– Что случилось? – решился на вопрос Макар.
– Гора на связь не выходит.
Имени невидимого напарника Кука Макар не знал, но догадался, о ком он говорит.
– Может, эльфы рядом, вот и… – попытался успокоить.
– Вообще его следов нет, – оборвал Кук и отошел, давая понять, что беседовать не настроен.
Макар на секунду задумался и решительно направился к магу.
– Нужно определить, есть ли кто-нибудь вокруг, – с ходу потребовал он. – Кук волнуется, что напарник не выходит на связь.
– Никого вокруг нет, кроме нас, – задумчиво обронил ан-Атлум. – Уже проверял. И это странно.
– Почему?
– Эльфы все доводят до конца. Если уж они взялись следить, то не бросят. Да, кстати, раз их нет, почему бы не воспользоваться моментом и не посмотреть, чего ты добился в рунистике.
– Нашли время, – буркнул проходивший мимо гном и заорал: – Всем подъем! Движение в прежнем порядке!
Народ потянулся за гномом.
– Идите, я чуть позже догоню, – заявил Кук, пристально всматриваясь в горный пейзаж.
Макар хотел предложить помощь, но передумал. Чем он поможет? Молча двинулся вслед за всеми. Тролль ободряюще хлопнул Кука по плечу и отправился замыкающим.
Через полчаса спецназовец догнал основную группу. Расспрашивать его не стали, по лицу легко читалось, что ожидание оказалось безрезультатным. Еще минут через пятнадцать ущелье начало сужаться. С каждым шагом горы по бокам становились все отвеснее, а расстояние между ними – все меньше. В одном месте дошло до того, что широкий в плечах Вэн-Вэй вынужден был чуть повернуть корпус, чтобы не застрять между скал.
«Лучшее место для засады», – мрачно подумал Макар и, памятуя о длинноухих, вновь пристал к магу.