Мягко, но быстро, с выступа на выступ, сверху спустились четверо эльфов. В полной боевой готовности. Четыре натянутых лука смотрели на путников смертоносными наконечниками стрел, вычленяя самых опасных противников: гном, тролль, Кук и Панин. Макару на секунду даже обидно стало, что его не ценят как боевую единицу. А ведь у него и меч за спиной, и посох, и пистолет за поясом. С остальными все понятно, но почему не он, а Панин вызвал у эльфов больше опасений? Но взгляд на соплеменника все расставил на свои места. У того было лишь одно оружие – арбалет, но он был в руках и был направлен на противника.
Макару стало еще обидней. Вот он весь такой опасный и вооруженный, да что толку? Носит все, словно ненужный груз.
Хардон сделал плавный шажок в сторону… и пропал. Туда, где он только что стоял, вжикнула стрела, но только безобидно звякнула о скалу. Макар перевел взгляд на выстрелившего эльфа, раздумывая, стоит ли тянуться за пистолетом, и удивленно замер, так и не шевельнув рукой. Стрела была на месте, лук натянут. Как? Ведь и секунды не прошло!
– Гном! – заговорил один из эльфов, и столько презрения было в его голосе, что даже Макара проняло. – Даю секунду, чтобы вернуться на место, иначе твой друг получит стрелу в ногу!
Тролль злорадно захохотал и пошел на эльфов. Макар, вспомнив, как он безуспешно рубил мечом руку серокожего гиганта, тоже позволил себе легкую улыбку. Очень хотелось крикнуть: «Вали их, Вэн-Вэй!» Но нет, пусть это станет для длинноухих неприятным сюрпризом.
Эльф не стращал, он действительно выстрелил ровно через секунду. Ехидная гримаса на лице Вэн-Вэя сменилась удивлением и болью. Стрела на треть вошла в широкое мясистое бедро тролля.
– Следующая будет ему в глаз, – пообещал эльф. – Считаю до трех. Раз…
Так же внезапно, как и пропал, появился гном. Словно из ниоткуда. Сжимая в руках секиру. До эльфов он успел пройти лишь треть пути. Шансы выжить стремительно падали.
Всхлипнула Саула, загораживая собой Пира.
– Чего тебе надо, эльф? – презрением на презрение ответил Хардон.
– Он пойдет с нами! – Стрела, готовая сорваться в полет, на мгновение указала на Макара.
– Он свободный человек, – ехидно прокомментировал это заявление гном. – Вышли бы и спросили его об этом. К чему жертвы?
Акции путников, гарантирующие выживание, стремительно обесценивались. Но эльфы втянулись в разговор, пытаясь и вести диалог, и контролировать свои цели. Макар решил действовать.
– Слишком вас много, чтобы интересоваться его мнением, – покачал головой эльф.
Землянин медленно завел руку за спину.