Макар хотел уже спросить, зачем им показывают этот безжизненный мир, когда изображение наконец замерло, уткнувшись в высочайшую гору. Прямо в скале явно рукотворно было высечено два бородатых гнома, опершихся на секиры.
– Каргатол, – не очень уверенно произнес Хардон.
– Он самый, – кивнул Керк. – Именно отсюда много веков назад Ауле переселил часть из вас сюда.
– Ну этот-то понятно почему, – вставил Макар. – Они уничтожили все деревья, и дышать стало нечем.
– Нам ни к чему деревья, – фыркнул гном. – Наш дом – это горы, и кислород для дыхания производят они же.
– Ага, – ехидно покивал землянин.
– Гном говорит правду, – заступился за коротышку Керк. – Их горы испещрены мхом, который активно занимается фотосинтезом, с успехом заменяя деревья.
Изображение погасло.
– Города! – практически простонал Хардон. – Покажи города!
– К сожалению, это не в моей власти.
Пещера вновь озарилась изображением планеты. Этот голубой шарик с океанами и континентами Макар узнал сразу. Он уже предвосхищал, как будет удивленной публике комментировать небоскребы, но изображение приблизилось, и землянин промолчал. Чахлые деревянные поселки и редкие каменные замки – вот и все, что демонстрировало изображение.
– Век десятый или одиннадцатый, – услышал Макар перешептывания соплеменников. – Что-то отстал божок самозваный от жизни-то.
Изображение с древней Землей погасло, и в пещере вновь возник свет.
– А теперь к сути вопроса, зачем я вас всех здесь собрал…
– Ты собрал?! – захохотал гном. – Ну здесь ты, кто бы ты ни был, явно заврался! Посмотри на нас. Мы все – разной расы, с разных континентов и шли в разные места с разной целью. Простое совпадение, что мы все здесь и сейчас в таком составе.
– Тщательно продуманный и воплощенный план всегда со стороны кажется не более чем чередой случайностей. Однако за этими случайностями всегда стоит титаническая организационная работа. Сделать так, чтобы информация о странном человеке с Земли со странной аурой дошла до ректора с запозданием, нужно? Нужно! Разбить неуемным землянам их воздушное судно, чтобы они сразу с Макаром на острова не улетели, нужно? Нужно! Подбросить достоверную и, заметь, давно утраченную информацию о кровавой диадеме Сауле нужно? Нужно! А какими окольными путями я сюда Матаири заманил, тебе, гном, лучше вообще не знать. Чутье у их Вечного, опять же, звериное. Чуть не сорвал мне всю операцию. Даже жаль будет, когда он умрет.
– Чего это он умрет? – проворчал гном, переваривая ворох полученных данных. – Он же Вечный.
– Все умирают, – пожал плечами Керк.