– Все-таки мы первые! – с гордостью воскликнул Матаири. – Мы!
– Ровно на месяц, если это для тебя так важно, – улыбнулся Керк.
– А почему мы, то есть современные земляне, попадали в этот мир не порталом, а непонятно как? – заинтересовался Кук. – Нас же выбрасывало где попало. Некоторые вообще чудом выжили!
– А ты слышал о погибших?
– Не припомню такого, – вынужден был признать спецназовец.
– Все еще уверен, что их выбрасывало «где попало»? – хитро прищурился Керк и сам же ответил на свой вопрос: – Все было оптимально подобрано, с учетом возможностей, конечно. Возвращаясь к вопросу «почему не порталом?». Опять же – именно из-за этого топора. Портал сейчас в нерабочем состоянии.
– Его ведь разрушили эти гномы… и люди. – Макар указал на останки. – Как они здесь оказались? Зачем?
– Сдается мне, что он их сюда заманил так же, как нас! – буркнул Хмурый.
Все выжидательно уставились на самозваного бога.
– Так и есть, – не стал отпираться тот. – Они здесь проводили нужный им, ну и мне, естественно, эксперимент. Провели удачно. Благодаря ему ты, Макар, владеешь единственным в этом мире огнестрельным оружием.
– Ог-не-стрель-ным, – по слогам повторил гном. – Хитро придумано.
– Не похоже это на окончание удачного эксперимента. – Кук ткнул пальцем в искрящийся топор, воткнутый в каменное ребро пирамиды, а затем указал на трупы: – А эти скелеты не похожи на счастливчиков, удачно завершивших эксперимент.
– Да, получилось как получилось, – развел руками Керк. – Я могу лишь направить, дать подсказку. А уж идти выбранной дорогой или нет, каждый решает сам.
– Зачем они вообще это сделали?
Самозваный бог пожал плечами:
– Откуда мне знать? Я их мысли не читал. Могу лишь догадываться. До них была доведена информация, что это портал. Возможно, хотели прорубить дорогу в родовой мир. Вернуться. Но это только мои догадки.
– А это возможно? – оживился гном, косясь на секиру.
– Нет, это односторонний портал.
Гном скис. Зато оживился эльф:
– Откуда мы знаем, что ты говоришь правду? Почему должны верить на слово?
Керк хмыкнул:
– Верить необязательно. Можно просто сложить факты, что у вас уже имеются. – И, предвосхищая вопросы, принялся эти факты перечислять: – Вы уже убедились, что меня невозможно убить, – это раз. Уважаемый ректор может подтвердить, что я легко меняю ауру, которая у вас у каждого своя, – это два. Землянам, на мой взгляд, доказательства вовсе не нужны, – иначе как бы они сюда попали? Это три. То, что я совсем недавно демонстрировал ваши родовые миры…
– Магия, – попробовал было возразить Кук.