Лишь теперь Макар заметил, что в деревянном строении стало практически темно. Солнце только-только перевалилось на ту сторону огромной горы, и теперь свет разливался только от соседних вершин, озаренных лучами. А скоро и этого не станет. В горах темнеет быстро, уж это он знал.
19-е скарнаша
Государство Гамраш. Былинный тракт,
таверна «Три орка»
И все же он не успел. Купленный впопыхах конь оказался обыкновенной тягловой клячей и практически не увеличил скорость даже после того, как Кар Гроген вылил оставшиеся полфлакона освежающего настоя ему на нос.
Когда ректор подъехал к «Трем оркам», солнце стояло уже практически в зените. Шея и спина от долгой скачки затекли так, что он их практически не чувствовал. Ноги едва не подогнулись, когда он, кряхтя, сполз с взмыленного коня. И все же маг был счастлив. Ему удалось достаточно быстро купить все, что содержалось в выкраденном у странной компании списке. Так что даже если проводник увел группу к горам, найти и догнать их труда не составит. А уж методов сделать это у него пруд пруди.
Обеденная зала таверны встретила мага тишиной. Несмотря на то что утро выдалось холодным, день обещал быть не по-осеннему теплым. Солнце решило напоследок порадовать обитателей Гардена своим теплом перед затяжной зимой, и сейчас его лучи грели помещение таверны, пробиваясь сквозь мутные стекла. Кружащиеся на свету пылинки говорили о том, что в зале недавно проводилась уборка. На это же намекал и не высохший местами пол.
На мелодичный звук колокольчика, подвешенного над дверью, из подсобки выглянул трактирщик. Увидев мага, нацепил на лицо дежурную улыбку и заспешил навстречу:
– Что желаете, ваша милость?
– Еще раз назовешь меня так, превращу в шушку, – пригрозил ан-Атлум и кивнул на лестницу, уходящую на второй этаж: – Моя комната еще свободна?
– Конечно, ваша м… господин маг, – увидев перекосившееся лицо Кара Грогена, быстро поправился Хрипой. – Она ваша до одиннадцати вечера.
– Вот и ладненько. – Ан-Атлум направился к лестнице, на ходу отдавая распоряжения следовавшему по пятам трактирщику: – Пусть твои люди принесут туда мои вещи. Там два тюка к лошади приторочено, кстати, позаботьтесь о бедной животине, она смертельно устала. Да, и графин ледяной воды пусть прихватят мне.
Трактирщик кивнул, вручил магу ключ от комнаты и пошел к стойке, зазывая на ходу помощников. Кар Гроген поднялся по скрипучим ступеням наверх и принялся отсчитывать нужный номер. Дверь с цифрой «семь», в отличие от остальных, мимо которых он только что прошел, была сделана из красного салдинского дерева. Это выгодно отличало ее от товарок с эстетической точки зрения и обеспечивало максимальную для дерева прочность. Зато по цене она равнялась шести предыдущим вместе взятым. А скорее всего еще дороже.