Кар Гроген запер дверь, налил себе полный стакан оказавшейся не просто холодной, а действительно ледяной воды и залпом выпил. Знакомо заломило зубы, словно он вернулся в детство и вновь оказался у стылого родника за бабушкиной хатой.
Почмокав губами, маг налил еще стакан и снова выпил, но уже медленно, смакуя каждый глоток, словно элитное вино. Красота! И где Хрипой умудрился такую воду достать? Или это после долгой скачки и выпитого эликсира из листьев бертузы вода кажется такой вкусной?
Был у освежающего эликсира один нехороший побочный эффект. Организм очень сильно и быстро обезвоживался, но при этом совершенно не хотелось пить. Если забыться и не выпить воды или перебрать с эликсиром, то можно и умереть. Вроде бы и чувствовать себя будешь прекрасно, однако в один не очень прекрасный момент – раз, и все. Бывали, и не раз, подобные случаи. Находили иссушенных, словно мумия из Западной пустоши, магов. Так закончить ан-Атлум вовсе не желал, поэтому он силком влил в себя еще полстакана, вытер губы и принялся стягивать сапоги.
Все! Спать, спать и еще раз спать. Хотя бы те два часа, что он для себя выделил. Это, конечно, капля в море для уставшего организма, но ничего, будет еще время отоспаться. А проводник со своей группой никуда не денется. Получается, что они опережают его на три часа. Когда проснется, будут опережать на пять часов. Но ведь их никто не гонит? Будут ехать не спеша, так что ближе к перевалу он обязательно их настигнет. Ну а дальше дело техники. «Сеть рыбака» – и никуда они от него не денутся.
Кар Гроген разделся, стянул с постели покрывало и забрался под одеяло. Ух, хорошо-то как! Сон пришел мгновенно.
15-е скарнаша
Америя. Лес Эльфийского клинка. Дом Вечного
– Лиссан, ты уверен в полученной информации?
– Да, Вечный. Этому источнику можно доверять.
– Почему?
– Он недоволен правящей верхушкой и при определенных обстоятельствах будет первым претендентом на трон.
– Мы ему поможем?
– Мы ему пообещаем помочь.
Эльфы понятливо улыбнулись друг другу.
– Хорошо, – выдержав согласно этикету установленную паузу, Вечный принялся раздавать указания: – Необходимо срочно выслать на поиски гроздь охотников. Кто у нас лучший?
– В этом году на турнире Красного листопада победила гроздь Матаири, – поклонился собеседник, догадываясь, как отреагирует глава дома. И не ошибся.
– Этот бастард! – Вечный скривился, словно в салате из сладкой малатиссы попался лист орочьего шиполиста. – Ну уж нет. Пусть гниет в мелкой рутине… Хотя… – Лицо верховного эльфа прояснилось. – Если не справится, будет официальный повод изгнать его из дома. Решено. Отправляй гроздь Матаири на захват чужака.