Отдышался. Проверил местность на наличие опасности, но все было спокойно. Лишь тогда начал вколачивать очередной крюк и привязывать к нему веревку. За этим занятием его вновь посетило ощущение, что он под наблюдением. Вирт оглянулся. Пусто. Каменные склоны с небольшими снежными проплешинами безмолвствовали. Никакого движения. По следам тоже никто не шел и к группе туристов не приближался.
– Фиртов наблюдатель! – в сердцах бросил Дейв и скинул свободный конец веревки вниз: – Пошел!
Митро все сделал четко и правильно, словно всю жизнь только и делал, что лазил по скалам. «Хотя, может, так оно и есть, – мелькнуло у Вирта. – На следующем подъеме его первым пошлю». Через пять минут Смех уже стоял наверху, тяжело дыша и стирая пот со лба.
«Поторопился я с выводами», – хмыкнул про себя Вирт и махнул рукой следующему.
Мальчишка выдохся, едва добравшись до первого вбитого крюка. Пришлось его вдвоем с Митро вытягивать за веревку. Тот лишь болтался гномьей колбаской внизу, даже не стараясь помочь ногами.
C Саулой получилось еще хуже. Та с самого начала оказалась неспособна к скалолазанию, и мужчинам пришлось тянуть ее прямо с подножия.
– Если и Борг собрался покататься за наш счет, то мне надо передохнуть. – Дейв скинул конец веревки вниз и уселся на скалу.
Митро пристроился рядом, не желая в одиночку тащить товарища.
Тем временем Саула с мальчишкой, о чем-то пошептавшись, направились вверх по склону. Дейву пришлось на них прикрикнуть, чтобы вернуть на место.
Борга тащить не понадобилось. Когда мышцы отдохнули и Дейв приблизился к краю обрыва, родственник Пира уже преодолевал последний метр. Подав руку, Митро рывком втащил его наверх.
– Я вот тут прихватил… – Борг снял с плеча рюкзак Дейва и принялся отцеплять с пояса фляжку. – Пить хочу. Ох и выматывает это скалолазание. Надеюсь, больше не придется этого делать.
– Как знать. – Вирт пожал плечами и тоже потянулся к своей фляжке. – Теоретически не придется, но горы могут все переиграть.
– Как это? – Борг вытер тыльной стороной ладони мокрые губы и вернул фляжку на место. – Тебе же известен маршрут.
– Горы меняются, – пояснил Дейв, но этот ответ лишь породил новый вопрос.
Саула тоже решила поучаствовать в разговоре:
– Разве могут горы меняться так быстро?
– Эти – могут. – Дейв вновь пожал плечами и заинтересованно глянул вниз, откуда начал раздаваться какой-то стук.
Оказалось, что Ковач как раз преодолел первый крюк и теперь с остервенением выламывал его, пиная пяткой.
Крюк выдержал десяток ударов, после чего сдался бешеному напору здоровяка и полетел вниз. Приглушенный звон возвестил о встрече камней с железом. А через минуту Ковач уже выламывал следующий крюк.