— Ух ты! Звезда упала.
— Ты загадал желание?
— Я хотел бы играть в футбол, как до войны.
— Пусть звезды всегда улыбаются нам.
Июньским утром 1943 года Барамзина впервые пришла в детский сад с опозданием. На ее плече болтался пустой походный вещмешок. Войдя в кабинет заведующей, Таня сказала, что она уходит на фронт.
— Я там нужнее.
Рассказала, что была в райвоенкомате, прошла комиссию.
— В общем, оформили меня честь по чести. Только сначала придется подучиться.
Крепко-крепко обняла девушку Татьяна Семеновна. Поговорили, поплакали, помолчали.
— Иди, попрощайся с детьми, Танюша, я соберу тебя в путь-дорогу.
Барамзина вышла на крыльцо. Во дворе ребята расставляли деревянные кровати-раскладушки: близился «тихий час». В песочнике Вадим Гикало и Толя Штенцов играли в войну. Таня обошла здание и заглянула в палисадник. Там, перед самыми окнами, она посадила с ребятами три тополька.
Лия Калашникова подбежала к воспитательнице, прижалась к ней.
Серьезное и смешное — всегда рядом. Так и сейчас: Таня не смогла сдержать улыбки, вспомнив, совсем неожиданно для себя, комический случай. В детский сад пришли с проверкой из гороно. Все шло хорошо. Вдруг Лия побежала по раскладушкам и закричала:
— Сегодня Первомай! Пойду с флагом на улицу!
А на дворе — самая настоящая зима, с морозом да метелью!
Ребенка никто не мог успокоить. Тогда Таня спросила:
— А ты знаешь, Лия, песенку о Первомае?
— Не-ет.
— Как же мы праздник встретим? Позови всех ребят, будем учить стихи и песни о Первомае.
Лия послушалась. Вскоре все ребята маршировали; по кругу с майской песней Таниного детства:
Раз, два! Тра-та-та-та!
Раз, два! Тра-та-та-та!
Раз, два! Стой!..
Прощаясь с детьми, Барамзина сказала:
— Я, ребята, иду фашистов бить. Напишу вам обязательно, а вы отвечайте.
— Я нарисую вам самолет и звезду, — сказал Шура.
— Хорошо, Шурик. И как вы здесь будете жить, тоже нарисуйте, — попросила Таня. — Нелегко мне с вами расставаться, детки, а надо.
Когда Андрей пришел домой (он уже работал в Пермском паровозном отделении), мать молча протянула ему сложенную треугольником бумагу. Андрей прочитал записку:
«Все эти дни я вновь думала о подвиге Зои Космодемьянской, о маленькой Лие, которая осталась без отца, о тебе, Андрей. Я вспоминала все наши встречи. Хорошие и простые. Я знаю, Андрей, где мое место в жизни. И верю, что ты поймешь меня. Уезжаю сегодня в 8 часов. Таня».
Необычно ярким и пестрым выглядел перрон в эти минуты: девушки, с которыми Таня ехала под Москву, в Центральную школу снайперов, надели лучшие летние платья. Кто-то громко кричал прощальные слова, где-то плакали, в самом конце длинного товарняка затянули песню.