— Держись крепко, дочка, пиши, да почаще, — сказала Татьяна Семеновна.
— До первого ордена письма не ждите, — пошутила Таня. — Окончится война, будем опять вместе. Маму как хочется увидеть…
И, совсем по-ребячьи уткнувшись головой в грудь Татьяны Семеновны, заплакала. Но это было недолго.
— Хватит! — Таня улыбнулась сквозь слезы и повернулась к Андрею. Он стоял бледный, на правой руке, сжимавшей тросточку, четко обозначались синие жилки.
— Это очень несправедливо… — сказал он, глядя в сторону, — идти одной.
— Андрей, дорогой ты мой человек. Я не одна, я с тобой, слышишь?
Андрей крепко прижал к себе девушку. Из вагонов что-то кричали, махали руками. Раздался протяжный гудок паровоза. Таня не оглядываясь побежала к вагону.
Поезд тронулся с мета.
1
Когда Таня приехала в Вешняки, Центральная женская снайперская школа имела уже свои традиции: несколько снайперских подразделений, пройдя обучение в ее стенах, было отправлено на фронт.
Школа под Москвой была создана по инициативе ЦК комсомола в декабре 1942 года. Оранжерея парка с трехъярусными нарами, домишки барачного типа наполнились звонкими голосами девушек.
Конечно, трудно было молодым воинам, вчерашним студенткам и ученицам, жить по всем строгостям воинского устава, да еще в военное время.
Таня понимала: чтобы стать хорошим защитником Родины, надо стать настоящим солдатом. Вместе с подругами, изо дня в день она училась ползать по-пластунски, рыла окопы, стреляла по движущимся целям. Любовь к географии, год учебы в институте помогали ей быстро ориентироваться на местности, — а ведь многим эта наука давалась с трудом. В казармы приходили с занятий чуть живы. Стаскивали с себя грязную одежду: ползать приходилось в любую погоду. Порой хотелось уткнуться мокрым лицом в подушку и заплакать. Но девушки знали: там, на фронте, где гибли их же товарищи, труднее во сто крат, знали и ждали того дня, когда им будет доверена великая честь отстаивать родную землю.
Прошли лето, осень, наступила зима. Снова и снова, несмотря на мороз, девушки тренировались в изготовке, учились быстро и точно определять расстояние до цели и без промаха поражать ее.
Барамзина никогда прежде не думала, что быть снайпером — это большое искусство, что нужно, хоть и в считанные месяцы, пройти трудную теорию стрельбы и еще более трудную практику, прежде чем обрести уверенность: не промахнусь. Когда она с товарищами занималась, еще будучи студенткой, в кружке военной обороны и довольно метко стреляла из мелкокалиберной винтовки, путь снайпера представлялся ей совсем иным.