— Но твоя работа…
— Завтра вечером отдежурю, тогда в субботу идти в больницу не нужно. Потом воскресенье. И еще на день попрошу отпустить.
— Право, не знаю.
— Не деревня. Никто меня там не увидит! — Она догадывалась, что именно смущало Николая Степановича. — Ты на судне скажешь, что в Николаеве у тебя есть друзья, которых нужно повидать. — Татьяна продолжала настаивать. Очень не хотелось ей, чтобы уходил он в море из дому, чтобы последнее «прости» на берегу прозвучало из уст жены. Несмотря на бумажку о разводе, на замки и вынесенные из спальни вещи, прощание с женой может обернуться примирением. Разве не случается, что, отправляясь разводиться, супруги возвращаются из суда примиренными?! А тут ничего особенного еще не произошло. Лишь со стороны Елены первые шаги к разводу, в которые, к тому же, не очень веришь. Нет, нет, в рейс Николая должна проводить она, Татьяна. И в море ему надо привыкнуть к мысли, что на берегу его ждет только она и никто больше.
Наконец, Николай Степанович согласился с тем, чтобы Татьяна ехала в Николаев.
Она убежала, наломала веток уже расцветающей сирени, принесла в полуразрушенную беседку, где Николай Степанович, облокотившись о каменные перила, курил.
Почернела вода в заросшем камышом пруду, и только вершины древних кленов еще дышали солнцем.
С лимана медленно наползал молочный туман.
Реутов, очевидно, уже все знал и с готовностью согласился принять их «в любой час, в любое время», не забыв, однако, перечислить все ответственные заседания, на которых его ждали.
Елене Ивановне он сказал, что лицо ее очень знакомо. Видимо, ждал в ответ: «Ну, как же, мы с мужем были у вас в гостях!» Но она вместо этого, холодно улыбнувшись, проговорила:
— Вы тоже мне как-будто знакомы. Вероятно, раньше встречались, — и перешла к делу.
Осадчему надлежало вступить в разговор после того, как Реутов выскажется.
На этот раз претензий к Колосову как к штурману не было, но злополучный кафердам опять был помянут.
Осадчий переглянулся с Еленой Ивановной. Она снова улыбнулась, вспомнив сказанное им накануне: «Сначала разведка быстроходными катерами, затем в бой вступает артиллерия крейсера». Итак, тяжелая артиллерия:
— Изучив с депутатом Ярошенко документы, мы пришли к выводу, — спокойно начал Осадчий, в упор глядя на Реутова, — что логика некоторых приказов для нас непостижима. Значит, только факты: Колосов возвращается из рейса. Акт, Елена Ивановна.
Она, почти не глядя в блокнот, назвала дату, подписи под актом, констатирующим хорошее состояние китобазы.
— Итак, успешно закончив рейс, старший помощник, как это делается испокон веков, сдает ремонтную ведомость на завод… — Снова взгляд Осадчего в сторону Елены Ивановны.