– Но я так надеялась на Вашу помощь, – простонала Нора.
– А я разве сказал, что не могу помочь? – Девушка удивлённо посмотрела на меня, ожидав, наверное, от меня подвоха. Я же продолжал, – повторюсь, Ваш корабль потерян, но я могу дать другой.
– И какой корабль сможет мне заменить мою «Звезду»? – поинтересовалась капитан ехидно.
– Я не знаю даже. – Я встал и подошёл к окну с видом на дредноут. – У меня три корабля, на которые я никак не могу найти подходящий экипаж. Но думаю, что Вашему новому статусу может подойти только один. – Я повернулся к ней.
– Какому такому статусу? – Она меня осмотрела с головы до ног. Чего это она? Я же в броне. Что она надеется увидеть?
– Ну вообще – то, я намереваюсь повысить Вас до Адмирала ударного флота Альянса. – У Норы приоткрылся рот от удивления. А я посмотрел на грозную тушу корабля в космосе. – Ну, и в придачу, отдать Вам под командование это чудо.
Наступила тишина. Я услышал, как она подошла ко мне и, встав рядом, тоже начала рассматривать супертяжёлый корабль.
– Вы хотите отдать мне дредноут? – тихо произнесла Нора.
– Я Вас не заставляю, так что, если не хотите… – договорить она мне не дала.
– Нет, нет, я согласна! Просто так неожиданно, – она посмотрела на меня. – А если я не справлюсь?
– Придётся справляться, – я повернулся к ней. – Корабль прошёл модернизацию. Новые щиты, новые системы, дополнительная броня, новое вооружение. Четыре МРУ превратят в груду обломков любого противника, который решит потягаться с вами. Удобный аргумент в конфликте. Это новая звезда нашего флота.
– Новая звезда? – адмирал улыбнулась. – Мне нравится.
– И вот что ещё, – я сел в свое кресло, – с этого момента Вы подчиняетесь только мне. Ни совету, ни Богу, а только мне. Всё, что увидите или услышите на этом корабле, должно остаться здесь. Вы поняли меня, Адмирал?
– Так точно! – Нора встала по стойке «смирно». – Могу я Вас еще кое о чём попросить?
– Можете, – удивился я тому, что она ещё что-то просит.
– У меня есть сын. – Она замялась, но быстро справилась с волнением. – Я хотела бы попросить о его переводе на «Новую звезду».
– Хорошо, Нора. – Я медленно снял шлем, наблюдая за её ошарашенным видом. – Но запомните, Вы можете о чем-то просить меня или моих людей, но я не хочу больше слышать слово «требую». Вы не можете требовать. – Я решил поставить все точки над й. – Как Вы не можете требовать невозможного от моего механика. Вам могло показаться, что Майкл очень мягкий и безобидный, но это не так. Он очень воспитанный и у нас не принято грубить женщинам, тем более применять физическое насилие. Но будь на Вашем месте мужчина, Майкл поставил бы его на место. На всём вашем флоте не найдется силы, которая сможет справиться с моим экипажем. Так что впредь будьте осторожны в выражениях, Адмирал. Мы помогаем по своей воле, а не потому что вам должны. Мои люди работают без перерыва, пытаясь привести флот в боевое состояние. И я не потерплю, чтобы женщина, пусть даже и красивая, бегала за моим лучшим механиком и что-то требовала. Вы меня хорошо поняли?