«Может, мои кошмары всё-таки имеют какое-то отношение к жизни? – со страхом подумал он, вспомнив путающее признание Стали. – Она видит те же сны, и ей тоже открылось, что Гроза будет иметь какое-то отношение к грядущим потрясениям».
Теперь Счастливчик боялся уже не столько своих снов, сколько совсем другого.
«Наверное, это не просто сны, а послания от Всесобак. Гроза ни о чём не догадывается, она даже не подозревает об опасности. Но если сны – это предупреждения, то о чём? И при чём тут Сталь? Почему Гроза ничего не знает? Если ей суждено сыграть такую роковую роль в будущем нашего мира, то почему её ни о чём не предупреждают? И ещё… каково моё место во всех этих кошмарах? Что я должен буду сделать?»
Собака-Солнце просунула свой золотой нос в трещину каменного свода над головой Счастливчика. Несчастный узник мрачно следил за солнечным лучом, мечтая, чтобы Всесобаки послали ему хоть немного тепла. С крыши стекала ледяная вода Бескрайнего Озера, Счастливчик стоял чуть ли не по колено в воде и уже не чувствовал онемевших от холода лап.
«Что если вода начнёт прибывать? Я утону в этой мерзкой дыре!»
В животе Счастливчика громко урчало от голода, горло пересохло от жажды. Ему мучительно хотелось пить, но он знал, что эту воду нельзя даже пробовать, иначе будет ещё хуже. Впрочем, куда уж хуже? У Счастливчика гудело в голове, лапы подкашивались от слабости и холода, силы стремительно покидали его.
Он привалился боком к мокрой стене, из последних сил пытаясь удержаться на лапах.
Тучи рассеялись, пронизывающий ветер выл в утёсах, задувал в трещину над головой. Солёная вода разъедала рану, оставленную зубами полуволка, так что приходилось то и дело поднимать лапу и лихорадочно вылизывать, сплёвывая соль. Силы покидали Счастливчика.
«Наверное, мне уже не выбраться отсюда живым», – устало подумал он и не нашёл в себе сил даже испугаться. Зажмурившись, он представил себе густой зелёный лес, купающийся в тепле и свете Собаки-Солнца.
– Мудрая Собака-Лес, – беззвучно зашептал Счастливчик, обращаясь к своей заступнице, столько раз приходившей ему на помощь. – Пожалуйста, не бросай меня здесь, в этом ужасном месте, в этом жутком холоде! Клянусь, я буду таким, каким ты хочешь меня видеть, только помоги мне выбраться. Я стану самым храбрым, самым скромным, самым преданным и добрым – только позволь мне ещё раз увидеть тебя, почувствовать под лапами твою зелёную шерсть!
Он представил искрящиеся капли росы, свисающие с листьев, вообразил, как они скатываются в его жадно разинутую, иссушенную жаждой пасть.