Белла и Гроза помчались за своей Альфой, Счастливчик заковылял за ними, с трудом переставляя трясущиеся лапы. Конечно, никто из них не мог тягаться с быстроногой Лапочкой, но Счастливчик отставал сильнее всех.
– Смерть тебе, подлая разбойница! – пролаяла Лапочка на бегу.
Счастливчик успел увидеть растерянность, промелькнувшую в глазах Стали.
«Она не понимает, что задумала Лапочка, она ещё не раскусила её план! Сталь просто не может поверить, что наша Альфа осмелится напасть на неё на глазах у её стаи!»
Что ж, смятение Стали могло дать им преимущество. Лапочка сделала вид, будто приготовилась броситься на Сталь, но в последний миг шарахнулась в сторону и прыгнула в боковой туннель, прочь от Свирепых собак.
Глаза Стали налились кровью.
– В погоню! – пролаяла она.
Свирепые псы сорвались с места и помчались по узкому туннелю следом за Лапочкой.
– С блохастыми отбросами можете сделать, что хотите! – пронёсся по чёрному туннелю злобный окрик Стали. – Но молодую паршивку отдайте мне! Отдайте её мне!
Белла прибавила шаг, потом юркнула за угол – и пропала в боковом туннеле, улизнув прямо из-под оскаленных пастей Свирепых. Гроза бежала следом, а Счастливчик из последних сил пытался не отстать от неё.
«Нужно успеть добраться до бокового туннеля раньше них! – стучало у него в висках. – Во что бы то ни стало, мы должны это сделать!»
Он стиснул зубы и побежал быстрее, превозмогая боль и слабость. Рывок, ещё один рывок… и вдруг Счастливчик понял, что догоняет Грозу.
«Она нарочно сбавляет скорость! – со страхом догадался он. – Она не хочет убегать, ей хочется сойтись с врагами в битве!»
Словно какая-то неведомая сила пришла на помощь Счастливчику, наполнила силой его лапы, погнала вперёд, позволила поравняться с Грозой.
– За мной! – пролаял он. – Мы должны догнать Лапочку и бежать вместе! Сейчас не время для мести!
На бегу он поймал взгляд Грозы и невольно вздрогнул, ослеплённый силой её ненависти.
– Я должна поквитаться со Сталью! – прорычала молодая Свирепая собака.
– Позже, Гроза! – взмолился Счастливчик. – Сейчас не время! Их слишком много. Ты же не хочешь подвести Лапочку и Беллу? Не хочешь погибнуть напрасно?
Морщась от боли, Счастливчик побежал ещё быстрее, стараясь не обращать внимания на открывшуюся рану на передней лапе. Он чувствовал, как кровь горячим ручейком стекает по ней, капает на камни. К счастью, Гроза не стала спорить и послушно прибавила шаг, так что в последний момент они успели шмыгнуть в боковое ответвление туннеля.
«Неужели получилось? – поразился Счастливчик. – Это просто невозможно!»