Часть птиц облюбовали камни возле утёсов. Именно там Счастливчик и Гроза поймали свою дичь. Да, высоко в небе птицы были стремительны и грациозны, но на земле они неуклюже ковыляли по камням, и поймать их не составляло большого труда.
Счастливчик и Гроза подобрали свою добычу и отправились обратно в лагерь. Остальные собаки уже проснулись и сладко потягивались в тусклом свете занимающегося утра, и только Дейзи, охранявшая лагерь во время сна стаи, спала в логове патрульных. Заслышав шаги возвращающихся Счастливчика и Грозы, она чутко вскинула голову и весело затявкала.
Жук со всех лап бросился к вернувшимся, на ходу облизывая клык. Его сестра ни на шаг не отставала и сразу же кинулась обнюхивать принесённых птиц.
– Это что такое? – неуверенно спросила она, трогая добычу вытянутой лапой. – В жизни не видела существ с такой длинной шеей!
Жук захлопал вытаращенными глазами:
– Только Счастливчик мог поймать такую необычную дичь! – с глубоким почтением протявкал он. – Видно, сами Всесобаки тебе помогали!
Счастливчик сам не знал, как называются пойманные ими птицы, но ему не пришлось отвечать, потому что за него это сделала подошедшая Луна:
– Это гуси, – сухо сказала она, дёрнув чёрными ушами.
Но её ответ нисколько не поколебал безграничной веры Жука в сверхъестественные возможности Счастливчика.
– Счастливчик, а вдруг твоим отцом был кто-нибудь из Всесобак? – протявкал он.
Тут из логова вышла Лапочка и с улыбкой склонила голову, бросив лукавый взгляд на друга.
«Она опять смеётся надо мной! – с отчаянием подумал Счастливчик. – Глупый Жук, зачем он так не вовремя выскочил со своим обожанием!»
– Н-нет, – пробормотал он, сгорая от стыда. – Нет, Жук, конечно нет!
Он исподлобья посмотрел на молодого пса Жук был меньше ростом и чуть более щуплым, чем его бойкая сестра Шерсть у него была чёрная с белым, в мать, но при этом он был коренастым, плечистым и короткомордым.
«С каждым днём он всё больше похож на Пороха, – подумал Счастливчик. – Наверное, бедный малыш отчаянно ищет того, кто мог бы заменить ему отца».
После того как стая честно поделила принесённых гусей, соблюдая строгую очерёдность от Лапочки до Солнышко, Омеги стаи, часть собак пошли на боевую тренировку с Грозой. Молодая Свирепая собака учила их, как отражать и блокировать броски и удары противника.
– Самое главное – скорость, – говорила Гроза. – Запомните: враг не должен предугадать, что вы задумали. Разите без предупреждения, ошеломите его, застигните врасплох! Ваша задача – любой ценой выиграть преимущество, повалить противника на землю и схватить за глотку.