Солнышко первая подхватила его вой. Вскоре к ней присоединились остальные, а потом и Марта запрокинула свою огромную голову и оглушительно залаяла в пустое синее небо.
Счастливчик не знал, сколько они так провыли, но внезапно Дейзи звонко залаяла.
– Вы слышите? Слышите?
Все разом замолчали, насторожив уши. Внезапно Счастливчик почувствовал, как у него на загривке всколыхнулась шерсть. Издалека, с другой стороны озерца, доносился чей-то лай!
Дейзи первая сорвалась с места, бешено вертя хвостом.
– Стой! – рявкнул Счастливчик. – Нужно сохранять осторожность. Большой Рык всё изменил, так что привычные тропы могут оказаться опасными. Мы будем идти медленно и держаться подальше от деревьев. Все поняли?
Он первый направился вниз, за ним потянулись остальные. Но знали бы собаки, как тяжело далась Счастливчику эта выдержка! Внутри у него всё рвалось и пело, он едва сдерживался, чтобы не помчаться вперёд. Надежда распирала его грудь, толкала в спину.
«Бежать! Быстрее, со всех лап, только бы скорее увидеть её!»
Когда они обогнули пруд, лай стал громче.
– Это Гроза! – пробасила Марта, радостно размахивая хвостом.
– И Бруно! – подтявкнула Солнышко.
– Где вы? – пролаял Счастливчик.
– Здесь! – отозвался Бруно. – Под поваленным деревом у пруда!
Счастливчик со всех лап бросился вперёд и задрожал, почувствовав запах стаи. В следующий миг он их увидел. Они съёжились под стволом рухнувшего дерева, верхушка которого утопала в озерце.
Счастливчик сунул голову под ветки – и почувствовал, как холодные влажные носы со всех сторон тычутся в его нос. Увидев среди них узкий длинный нос Лапочки, он зажмурился и хрипло выдохнул от облегчения.
– Мы бросились сюда, когда деревья начали падать, – сказала Лапочка. – Корни этого дерева защитили нас от падающих веток, но потом земля снова подпрыгнула, и дерево покатилось, придавив нас. Мы сидим тут уже целую вечность, все ждём, когда Собака-Земля успокоится.
Микки спрыгнул под корни.
– Не бойтесь, Рык уже закончился. Сейчас мы вызволим вас отсюда.
Пастуший пёс принялся раскидывать лапами влажную землю, Кусака бросилась ему на помощь. Дейзи оттаскивала выброшенную землю, а Счастливчик, Белла и Марта разгребали дорогу внутрь. А Солнышко? О, Солнышко тоже не осталась в стороне – она тявкала изо всех сил, подбадривая как работающих, так и ждущих помощи.
– Ой, осталось ещё чуть-чуть! – визжала маленькая Омега. – Ой, ещё немножко, и уже всё!
В самом деле, через несколько мгновений Жук вылез из-под ствола наружу.
– Счастливчик! – радостно залаял он, бешено виляя хвостом. – Видел наше убежище? Скажи, мы правильно сделали, когда спрятались там от Рыка?