Облегченно выдохнув, я громко рассмеялся и упал на землю. Руки тряслись, из глаз лились слезы. Такого стресса я не испытывал никогда. Надо же, думали, что тут притаился страшный монстр, а это всего лишь спящий старик.
Рядом смеялся Стас, держась за живот.
— Не могу… ну дед, ну дает… так напугать, — друг вытер слезы и поглядел на старика. — Он не приболел, часом? Не реагирует на нас вообще.
Я склонился над мельником и тут же отпрянул: перегаром от старика несло знатно.
— Пьяный в дупель, — констатировал я, вновь наклоняясь и с легкостью поднимая деда на руки. — Отнесем его домой. Не оставлять же здесь.
Стас кивнул и схватил фонарь. Уже безбоязненно, мы выбрались из пещеры.
На обратном пути живности почти не встретили: похоже, что своим перегаром старый мельник здорово всех разогнал.
В город заходить не стали, обогнули по пляжу. Внук, издалека завидев деда, всплеснул руками и подбежал к нам.
— Спасибо вам, добрые люди! Большущее спасибо! Ну, дед, опять набрался. Небось, на праздник урожая ходил, вот и не смог удержаться. Больно охоч до выпивки, — пояснил он. Мы синхронно пожали плечами и потащили старика к мельнице.
Дед вдруг поднял голову и поглядел на меня абсолютно трезвыми глазами.
— Бойся речей сладкоголосой вороны, — негромко сказал он, затем взгляд снова затуманился, а голова свесилась вниз.
Возле входа на мельницу мы вручили деда мальчишке, за что каждому досталось по пять сотен опыта и по десять медяков. Поблагодарив пацана, отправились обратно.
— Что там тебе этот дед втирал насчет вороны? — непонимающе спросил Стас.
— Не знаю, — задумчиво протянул я. Что-то похожее вертелось в голове, но никак не мог вспомнить, где видел или слышал.
— Бредил, наверное, — махнул рукой друг, а меня осенило: клоун в цирке на празднике урожая! Он тогда сказал мне что-то похожее. Я тогда еще посмеялся, не поверив. Однако теперь пьяный старик снова повторяет то же самое. Совпадение? Вряд ли. Может, это как-то связано с моим главным квестом? Не знаю. Но как-то мне это все не нравится.
Я встряхнулся и понял, что отстал от друга: Стас ушел далеко вперед, размахивая руками и что-то громко рассказывая. Ну да, была у него такая привычка: не глядеть по сторонам во время разговора.
За клыки и шкуры получил у охотника-торговца, расположившегося в крайнем ряду на торговой площади, целых пять серебряных монет. У Стаса, наверное, было больше, судя по его ухмыляющейся морде.
Возле памятного мне фонтана мы расстались до вечера: другу надо было куда-то спешить, по реальным делам. Я же неспешно направился в трактир: перекусить и послушать последние новости.