— Поясни! – зло нахмурился Макс.
— Черт! – Комбайн изобразил классический фэйспалм. – Мы на краю Империи и даем им где-то десять процентов жратвы для рабов и скотины. У вас теперь есть шанс откусить солидный кусок от их «государства». Забирайте болота себе.
Макс только покачал головой. Комбайн явно не желал покидать свое детище и его можно понять. Хозяйство выглядело красивым и ухоженным с тропинками и подрезанными кустами. В просветах аккуратными свертками лежат циновки рабов. Время приближалось к полудню, а под кронами пальм сохранялась приятная прохлада. Идиллию немного портил кислый запах от болот и ручейков из Клетки.
— Я тебя понимаю, но у нас не хватит людей для такого расширения.
– Да тут десятком можно оборону держать годами, лишь бы запасы внутри имелись. — не согласился бургомистр. — А при наличии стволов, так вообще выбить не реально. Зато нападающие быстро сдохнут без воды. Ту муть из болота только псих решится пить.
Тут Макс крепко задумался. Клетка действительно выглядела внушительно, особенно когда он осмотрел укрепления изнутри. Если бы Комбайн не начал отстрел своих людей, неизвестно чем бы еще закончилась их авантюра. Не факт, что получилось бы выкурить осажденных, потому как объем Клетки внушал и за счет особенностей конструкции неплохо продувался. Пришлось бы бегать под пулями и докидывать в огонь топливо, чтобы набрать необходимый объем угарного газа. Потому резон в словах Комбайна имелся.
— Нет. -- взвесив все за и против помотал головой Макс. – Предложение интересное, но я знаю свои силы. Мы не удержим этот кусок. Да и не нужен он нам на Большом. Там без того земли и леса хватает.
Комбайн собрался что-то возразить, но тут они оба заметили бегущего Кирпича.
– Максимыч, караван идет! – сообщил он с некоторым возбуждением. – Давай их приманим и тут перебьем. Да, черт! Если они ходят с такой частотой, то мы тут за неделю половину сил готов положим.
– Во дурак! – бургомистр поднял очи горе.
– Это чего? – нахмурился Кирпич.
– Да потому. Не считай готов идиотами. Нет там хватает людей с одной извилиной, но рулят всем самые умные. Караваны ходят к нам с трех направлений с остановками в промежуточных поселках или подготовленных базах на островках с пресной водой. Два-три пропавших каравана и из Столицы сюда прискачет Черная Гвардия. Остров-то важный стратегический ресурс, особенно после того, как вы захватили Большой.
– Далеко он? – напрягся Макс.
– Час ходу, не меньше. – успокоил его Кирпич и недобро посмотрел на Комбайна.
Эти парни очень походили друг на друга манерой общения и жизненной позицией. Даже двигались они с некоторой вальяжной ленцой и демонстративным превосходством. И вот теперь словно два пса из разных свор злобно поглядывали друг на друга, ожидая от соперника броска. Головой понимали, что не враги и на одной стороне, а на уровне инстинкта появилась неприязнь очень хорошо заметную со стороны. Да и судьба у них похожая – оба бывших гота-ренегата замаравшие руки в крови своих прошлых соратников. Возвращаться им больше некуда.