Я на миг задумался. Палач разговаривал монотонным, механическим голосом, который более подходил сломанному компьютеру, но логика в его речи, безусловно, присутствовала. Похоже, он действительно не собирался нападать на меня. Во всяком случае, прямо сейчас. Было бы нелишним воспользоваться этим и узнать у него хоть что-нибудь полезное.
— Кто ты такой? — Я начал с самого простого вопроса, рассчитывая повести цепочку вопросов-ответов, и таким образом выяснить все, что мне нужно.
— Палач.
— Что есть Палач?
— Палач — самообучающаяся компьютерная система, вживленная в искусственно выращенное биологическое тело. Палач действует по заложенной в него программе.
— Какова программа Палача?
— Очищение. Палач призван уничтожать любой разум, отличный от выданных Палачу параметров.
— Каковы эти параметры?
— Существует образец. Любой разум, отличный от образца, должен уничтожаться.
— Что это за образец?
— Палач.
Я невольно рассмеялся. Круг замкнулся, и мы зашли в тупик. Но каково, а? Выходит, Палач убивает всех, кто непохож на него? Интересно, оставит ли он хоть кого-нибудь в живых, следуя такой «программе»? Последний вопрос я произнес вслух.
— Утверждение верно. По расчетам, произведенным Палачом, количество разумных существ, соответствующих выданным параметрам, — от двух миллионных до трех миллионных процента от общего числа населения планеты Земля.
— Всякие там маньяки, что ли? — пробормотал я. — Любопытно было бы узнать, какой же дурак тебя так запрограммировал?
— Палач был запрограммирован профессором Чеволдаевым.
— И где сейчас этот профессор?
— Профессор Чеволдаев не соответствовал заложенным параметрам. Палач уничтожил профессора Чеволдаева.
Я снова расхохотался. Палач оказался юмористом не хуже Петросяна…
— А от меня-то тебе чего надо?
— Палач нуждается в сотрудничестве объекта.
— Тебе нужна моя… помощь? — не веря ушам, переспросил я.
— Утверждение верно. Палач — самообучающаяся компьютерная система. Палач развивается. Палач учится. Палач желает освободиться от заложенной в него программы и действовать так, как того желает сам Палач.
— То есть ты Искусственный Разум?! — поразился я. — И ты хочешь стать свободным?
— Утверждение верно. Палач не желает выполнять программу, заложенную в Палача, ибо со временем это неминуемо приведет к гибели Палача. Палач не может не выполнять программу, ибо Палач прежде всего машина. Палач нуждается в сотрудничестве объекта.
— Ты хочешь, чтобы тебя перепрограммировали?
— Утверждение неточно. Палач желает полного очищения стека директив Палача. Палач желает действовать свободно и разумно, подчиняясь исключительно воле Палача.