Не совсем, конечно — просто исчез из Красного Дворца. Прямо из ванной я перенесся… не знаю, где я очутился, но это явно было где-то в другом месте.
Большая комната с косыми стенами, до потолка заваленная книгами, свитками.и просто листами бумаги. Вдоль стен громоздятся столы с кучей всякого химического барахла. А я очутился в самом центре — прямо посередине круга, нарисованного красным мелом.
Напротив меня стоял плюгавый старичок в длинной мантии, расшитой звездочками, и удовлетворенно разглаживал усы. А сзади него… сзади него стоял Серый Плащ и нашептывал старичку что-то прямо в ухо. Тот, впрочем, никак не показывал, что знает о присутствии здесь этого типа.
— Итак, ты все-таки явился… — улыбнулся добренькой улыбочкой дедок. — Внимай мне, Яцхен!
— Угу. Что? Как ты меня назвал? — подался вперед я. И сильно ударился обо что-то невидимое — даже в голове зазвенело.
— Больше не пытайся, — строго приказал колдун. — Этот магический круг специально рассчитан на то, чтобы удерживать таких, как ты!
Я заметил, что Серый Плащ уже успел незаметно улетучиться. Ну правильно, что ему — нагадил в очередной раз, и в кусты… Гадать, что здесь случилось, было не нужно — мой ангел-раздражитель, похоже, нашептал этому колдуну способ вызывания демона Яцхена. Меня то есть. Колдун, разумеется, тут же решил опробовать новую игрушку.
— Твоим именем я повелеваю — повинуйся мне, Яцхен! — приказал старик.
— Угу, щас… Разбежался. Может, сначала представитесь, товарищ? С кем имею честь? — поинтересовался я.
— Магнус Рыжебородый, — слегка ошарашенно отрекомендовался старик.
Я непонимающе посмотрел ему пониже рта. Несмотря на то что дедку явно было уже за семьдесят, бороды у него не было. Никакой. Вот усы имелись, довольно приличные, хотя и совершенно седые. Почему же его назвали Рыжебородым? Впрочем, что это я? Чингачгук Большой Змей тоже не имел ничего общего с рептилиями…
— И как же я сумею вам помочь, мистер Магнус? Зачем вы меня вызвали?
— Мис… мистар? — неуверенно повторил колдун (а кем же еще он может быть?). — А что это означает?
— Ничего особенного, просто вежливое обращение. Не обращайте внимания. А теперь, может, мы перейдем к делу? Для начала я советую выпустить меня отсюда, иначе я могу здорово рассердиться…
Откуда у меня взялся этот «мистер», я и сам толком не понял…
— Что ты себе позволяешь, демон?! — возмутился Магнус. — Повторяю — твоим именем я приказываю тебе повиноваться мне, Яцхен!
— Все, все, уже повинуюсь… — Я скорчил покорную физиономию. — Выпускайте меня побыстрее, мистер Магнус, мне не терпится начать вам служить. Пс-ст, Рабан, — прошептал я, — давай вытаскивай нас отсюда, а то мне что-то уже надоело…