Дмитрий Дмитриевич попытался взять себя в руки, стараясь, чтобы инквизитор не заметил того, как эти самые руки у него сейчас дрожат.
– Должен ли я считать себя арестованным?
Царев кивнул.
– Разумеется. Было бы странно после всего, что вы натворили, вас взять и отпустить, не находите? Смею вас уверить, у нас с вами еще будет много приятных встреч. Слишком многое вы знаете, слишком долго мы ждали того дня, когда нам будет дозволено заняться такими, как вы, как Рябушинский, и прочими, ставящими личную выгоду выше интересов воюющего Отечества.
Бондарев молчал и в каком-то оцепенении слушал раскаты грома, доносящиеся с улицы, и смотрел на озаряемого вспышками молний за окном сидящего за столом инквизитора. Дело ясно – вся его прежняя жизнь подошла к концу, все, семья, работа, интересное дело, все осталось в прошлом из-за того, что он однажды уступил Рябушинскому и согласился сделать «мелкое одолжение», подписав те бумаги.
Словно прочитав его мысли, инквизитор покачал головой.
– Я одного понять не могу, зачем вы в это дело влезли? Вы же технарь, инженер и даже, как я слышал, неплохой конструктор. Во имя чего? Неужели только ради денег?
– Нет, деньги тут совершенно ни при чем, – хмуро ответил Дмитрий Дмитриевич. – Так сложились обстоятельства, что я не смог отказаться.
– Что ж, – кивнул Царев, – в этой жизни за все надо платить. В том числе и за ошибки, и за обстоятельства. Так что, милостивый государь, на этом мы с вами…
В этот момент в дверь решительно постучали.
– Кого несет там? – раздраженно спросил инквизитор. – Я занят!
Дверь открылась, и на пороге возник человек в форме флигель-адъютанта.
– Опять вы? – Царев нахмурился. – Ваша светлость, я уже сказал вам, что ваши ходатайства не изменят ситуации. Здесь вам не ваше Министерство вооружений, здесь Следственный комитет!
Герцог Лейхтенбергский пожал плечами.
– У меня к вам есть одна бумага. Только боюсь, вам не понравится.
Инквизитор взял протянутую бумагу, и лицо его побагровело.
– Это возмутительно! И Маниковский не может помешать правосудию! Я этого так не оставлю!
– Это ваше право, – согласился герцог, – но факт имеет место. Я могу забрать господина Бондарева?
Инквизитор помолчал пару минут, обдумывая ситуацию, затем нехотя кивнул.
– Забирайте. Но свое мнение об этом деле я доложу наверх.
И обратившись к задержанному, бросил:
– Не радуйтесь раньше времени. Уверен, мы вскоре с вами вновь увидимся. И тогда вы ответите за все, уж поверьте! Так что до скорой встречи, господин Бондарев!
И директор завода АМО вышел на негнущихся ногах вслед за полковником…