Тут меня весьма болезненно толкнули в бок. Чертыхнувшись, я обернулся.
– Простите великодушно!
Высокий плотный человек сделал неловкий извиняющийся поклон, но с учетом занятых рук у него ничего не вышло.
– Пустое, сударь. Я могу вам чем-то помочь? Вижу, вы в некотором затруднении.
Незнакомец растерянно оглядел расставленные на мостовой ящики и чемоданы, затем взглянул на две связки книг в руках и благодарно кивнул:
– О, милостивый государь, я был бы вам весьма признателен, если бы вы помогли мне погрузить мои вещи на извозчика.
– Сию минуту кликну вам извозчика.
Я поднял руку, и к нам тут же подъехал «извозчик» из моей личной охраны. Хотя это дело и откладывало мой визит в новое здание Фронтового Братства, но общение с реальным человеком с улицы могло быть по-своему интересным.
Погрузив вещи в сани, я позволил себе осведомиться:
– Вижу, что отъезд ваш был спешным. Если это не секрет, то что послужило тому причиной?
Человек оглядел меня, затем спохватился:
– Простите, сударь, разрешите отрекомендоваться – инженер Маршин Александр Тимофеевич.
– Капитан Артемьев Владимир Иванович.
– Весьма рад знакомству!
Мы пожали друг другу руки, и инженер продолжил свое повествование.
– Собственно дело в том, что я неожиданно попал в ситуацию, когда мне прямо с утра было отказано в квартире. Впрочем, я должен был догадаться, что этим все закончится. Все к тому и шло.
– Почему, позвольте полюбопытствовать?
– Потому что я живу… жил в доходном доме, который находится на Пятницкой.
– Не уловил связи, уж простите.
– Все просто. Вы слышали, вероятно, о том, что в Москву перенесли столицу, будь она неладна?
– Разумеется.
– Вот с этого мои беды и начались. Вот уже несколько дней из всех крупных зданий, в которых расположены доходные дома, спешным и явочным порядком выселяют всех постояльцев, а сами дома занимают прибывающие из Петрограда министерства и комитеты разного рода.
– Что значит явочным порядком выселяют? Силой?
– О, нет-нет, все довольно вежливо, всем возвращают уплаченные наперед деньги за квартиру и даже выдают некую сумму в качестве компенсации расходов на переезд. Да и с владельцами доходных домов все чин по чину, долгосрочные договоры найма на очень выгодных условиях, в общем, грех жаловаться, если бы все было не так спешно и неожиданно. Пряник и кнут во всей красе, как у нас это любят делать. Впрочем, сейчас хотя бы деньги платят, а прежде и такого бы не дождались.
– И что, никто не возмущался?
Инженер пожал плечами и невесело усмехнулся:
– А толку? У них на руках бумага о местностях, объявленных на военном положении. Ведь положение никто так и не отменил. Идет война, а посему они имеют право реквизировать для военных нужд все что угодно. Так что с нами еще вежливо обошлись.