— Спрячьте расписку и перестаньте рассуждать!
— Слушаюсь, господин полковник!
— Арестованного — в грузовик! — скомандовал полковник.
Два солдата помогли связанному Стамболийскому сойти с телеги и забраться в открытый кузов машины. Полковник продолжал громко командовать:
— Свяжите его покрепче, чтобы не выпал по дороге. Грузовик — не телега!
Стамболийский повернулся к полковнику, посмотрел на него долгим взглядом и спросил хриплым голосом:
— Что это вы так заботитесь обо мне, полковник Василев?
Полковник молчал, и Стамболийский продолжал еще более язвительно:
— Теперь ты доволен, Иуда? Сколько сребреников тебе заплатили?
Полковник повернулся к нему спиной, но Стамболийский продолжал:
— Придет день, когда ты дорого заплатишь за это. И ты, и твои хозяева. Прав я был, когда предупреждал своих людей пуще всего бояться укуса старой кобылы — такие раны долго не заживают. Не поверили они мне, сцепились с коммунистами, а старых реакционеров проглядели.
— Вы были добрым человеком, господин Стамболийский. Что это на вас нашло?
— Я тебя из-под земли достану, полковник Василев! Ты от меня не уйдешь!
— Оставьте это, господин Стамболийский! Сейчас нас ждут более важные дела!..
— История проклянет вас! — продолжал арестованный. — И вас, и все ваше отродье!
Какой-то штатский, забравшийся в кузов, принялся связывать Стамболийского длинной мокрой веревкой. Бывший премьер-министр попытался встать на ноги, но штатский повалил его на дно кузова и еще туже стал затягивать веревку вокруг его ног и закоченевшего от холода тела.
Взревел мотор машины. Грузовик развернулся и, осторожно проехав сквозь строй стоявших по обеим сторонам дороги солдат, на большой скорости помчался к Пазарджику, подпрыгивая на ухабах и разбрызгивая во все стороны воду и грязь.
Впереди грузовика на еще большей скорости неслась легковая машина, в которой сидели полковник Василев и его адъютант.
Небо прояснилось. Свежая зеленая трава появилась в излучинах рек, на склонах оврагов. Жизнь, казалось, входила в обычную колею. Газеты старались успокоить людей. Даже о смерти Стамболийского писали сочувственно. Сообщалось, как он выдал себя за торговца лесоматериалом, как был опознан, арестован и доставлен в Пазарджик, как его привезли потом в Славовицу и как на обратном пути в Пазарджик неизвестные вооруженные лица напали на машину, в которой его везли, и бывшего премьер-министра освободили… А потом, в завязавшейся якобы во время погони перестрелке в десять часов утра он был убит… Все эти сообщения заканчивались словами:
«Правительство сожалеет о случившемся и уже отдало указание произвести строжайшее расследование».