— За что воюешь, капитан Кунчев? Разве ты не давал клятву служить верой и правдой царю и отечеству?
— Давал, изменник! Но не твоему царю и не твоему отечеству, а моему народу и моей родине!
— Ты что, двум родинам служишь, капитан Кунчев?
— Моя родина не имеет ничего общего с твоей, капитан Монов!
— Тогда будешь отвечать головой! Жаль, что в свое время я не раскусил тебя!
— Очень жаль, Монов! А сейчас держись, чтобы твоя голова не слетела, а то некому будет лизать подметки генералу Вылкову!
— Ты дорого заплатишь, капитан Кунчев!
— Если я умру, то умру за свой народ! А ты за что умираешь, подонок?
Звенели, сверкали сабли, летели искры над головами. Вставали на дыбы кони, и с их губ слетала кровавая пена…
Об этом рассказывали участвовавшие в кровавом бою в Сухой падине. Но не успел еще Кунчев обтереть свою саблю от крови, как со стороны Видина появился другой эскадрон — на этот раз капитана Илиева. И опять встали на дыбы кони, опять зазвенели сабли. Но в этот раз схватка была краткой, молчаливой. И кони не ржали, не храпели. За полчаса бойцы капитана Кунчева обратили в бегство эскадрон видинского капитана Илиева. Умолк лес. Тихо стало в освещенной осенним солнцем Сухой падине. Спокойно прошли отряды отступавших повстанцев.
Три дня и три ночи, как богатыри из сказок и песен, конники капитана Кунчева сторожили овраги и горные тропы Стара-Планины. Три дня и три ночи не давали они покоя хищникам, пытавшимся отрезать повстанцам путь к границе. Наконец, когда все до одного повстанцы выбрались, капитан Кунчев решил собрать оружие и спрятать его в потайном месте, перед тем как самому покинуть родную землю, чтобы, вернувшись однажды, взять его из тайников и продолжить борьбу… Но случилось непоправимое — капитан Монов выследил его и схватил, доставил на пограничную заставу, заковал в цени и там, на заставе, рвал тело его, пытая, чтобы узнать, где спрятано оружие. Но ни слова не проронил капитан Миладин Кунчев. Умер, не сказав ничего.
Так закончился поединок между двумя офицерами, учившимися в одном училище, хлебавшими солдатский суп из одного котелка.
Две жизни, две судьбы. За краткой записью «Арестован и жестоко замучен на Чипровской пограничной заставе» кроется характер и жизнь целого героического поколения.
За счастье этого поколения отдавал сейчас свои последние силы и Гаврил Генов, находившийся в Фердинанде. Связь с Чипровцами все еще действовала. Он распорядился поддерживать ее непрерывно. Хвалил и подбадривал людей капитана Кунчева, обеспечивавших путь отхода повстанцев, отдавал последние распоряжения.