— А кто это были?
— Слушай, ты, оказывается, круглый дурак! Вставай! В следующий раз объясню тебе, кто были Коларов и Димитров. И откуда ты такой взялся?
— Из Поибрене.
— Неужели только такие дураки рождаются там? Ты что здесь делаешь? Зачем тебя сюда прислали?
— На помощь «охотникам»… А что означает «охотники»?
— Люди, которым охота… например, есть, пить… В реальном училище в свое время мы учили имена существительные… Знаешь, что такое имя существительное? А глагол? Сказуемое? Можно было бы многое объяснить тебе, но у меня нет времени. Я закончил неполное реальное училище… А сейчас осторожнее, потому что капитан Харлаков скоро проснется… Не хватало нам только заработать от него по палке ни за что ни про что!
Голоса стихли. Зашелестела газета. Капитан открыл глаза. Солнце взошло уже высоко и освещало верхушку тополя. Возле капитанского «трона» никого не было. Базарная площадь была пуста. Музыканты исчезли. Рядом вертелась курица, пытаясь клюнуть его сапог, капитан пнул ее и кисло зевнул.
— Здесь есть часовые? — спросил он.
— Так точно, господин капитан! — отозвались двое и протопали с газетой к «трону».
— Почему дверь корчмы открыта?
— Открыта, — ответил тот, что держал газету, — по распоряжению…
— По чьему распоряжению?
— Не знаю. Приказано: дверь оставить открытой до тех пор, пока не проветрится… Должно быть, будет банкет.
— Банкет?
— Так точно, господин капитан! Из Софии прибывает генерал…
— Какой генерал?
— Лазаров, господин капитан! Будет говорить речь о победе.
— Об этом я ничего не знаю, — ответил капитан. Он нагнулся, чтобы взять упавший воловий бич. — Может быть, об этом сообщили, когда я спал?
— Внезапная инспекция, господин капитан. Но все это пока слухи.
— Ты много знаешь!
— Так точно, господин капитан. Я окончил неполное реальное училище в городе Троян.
— Тогда скажи мне, как правильно пишется: «идеот» или «идиот»?
— «Идеот», господин капитан! От слова «идея»…
— Пожалуй, ты прав. И я так думаю. А сейчас дай мне газету, и больше чтобы я не видел ее у тебя в руках, особенно когда стоишь на посту! А кто тот майор, о котором вы говорили?
— Солдатские слухи, господин капитан… Болтают тут равные вещи…
— Если еще раз увижу, что ты читаешь газеты, я арестую тебя. Ведь ты же кубратист.
— Кубратист. Разрешите идти?
— Принеси мне завтрак и скажи другому «идеоту» играть сбор!
— Слушаюсь, господин капитан!
— Давай, и в следующий раз будь умнее!
Капитан был в хорошем настроении. Только эти солдатские россказни о генерале Лазарове его несколько озадачили и немного встревожили. В конце концов, ну а что? Пусть приезжает, пусть держит речи! Он только и умеет, что держать патриотические речи, и ничего больше.