— Если вас интересует мое личное, мнение, — продолжал он, все так же внимательно глядя на пальцы своей руки, — я бы предпочел министерству просвещения министерство железных дорог и почт. Вы спросите почему? Почему это он не хочет быть министром просвещения? Есть ли какая-нибудь причина?
— И в самом деле, почему? — рассердился генерал. — Чем тебе не нравится министерство просвещения? Почему не хочешь быть министром просвещения?
— Потому, господин генерал, что в декабре девятнадцатого года я был одним из руководителей всеобщей забастовки железнодорожников. Стамболийский тогда подавил ее с жестокостью, которая навсегда останется в памяти почтовых работников и железнодорожников. Сейчас пришло время нам взять реванш… Что же касается министерства просвещения, то руководство им мог бы временно взять на себя премьер-министр профессор Александр Цанков. Как профессор и культуртрегер, господин Цанков знаком с проблемами в этой области.
— Вы удивляете меня, редактор, — пожал плечами профессор. — Что вы, господа, скажете на это?
— Не согласны! — раздалось одновременно несколько голосов.
— Господа, я прошу вас принять мой самоотвод! У меня серьезные основания просить об этом.
— Я тоже считаю, — постучал по столу генерал, — что просьба редактора основательна, логична и разумна. Предлагаю удовлетворить ее.
— Жаль, — вздохнул профессор. — Значит, министерство просвещения мне придется тоже взять на себя, а министерство железных дорог поручаем господину редактору… Запишите!
— Записали, господин профессор!
— Переходим к министерству иностранных дел и религиозных культов. Это очень важное министерство, и наши взоры обращены на вас, господин Калфов.
— Благодарю вас, господин профессор, — проговорил высокий худой человек с морщинистым лицом и прилизанными, блестящими от бриолина волосами. — Благодарю за доверие, но у меня несколько натянутые отношения с его величеством. Это помешает работе! Подумайте, пожалуйста, о другой кандидатуре…
— Вы ставите нас в затруднительное положение, господин Калфов!
— Нет, нет, не настаивайте, господа! У меня есть основания!
— Хорошо, — снова вздохнул профессор, — в таком случае я беру на себя и это ведомство, временно…
— А кто возглавит военное министерство? Прошу вашего внимания, господа!
— Полковник Вылков, кто же еще?! — почти выкрикнул генерал. — Кто же еще? Дисциплинированный, подтянутый офицер.
— Благодарю вас, господин генерал, — вытянулся по стойке «смирно» полковник, — но я не могу принять этот пост!
— Почему?
— Армия должна стоять в стороне от политики. Предлагаю, чтобы это ведомство возглавил господин профессор.