— Ты возвращайся, — попросила я.
— Если смогу. И, Санни, когда Лин придет письмо… — он взглянул мне в глаза. — Я тебе сказал, денег достаточно. Отправь ее в Америку, что ли. Главное, подальше отсюда. Так можно, подробные инструкции я оставил. Но она у нас осенняя, так что лишний год есть. Хотя бы ситуация прояснится, потому что сейчас я даже загадывать боюсь, что будет дальше
— Конечно… — ответила я. — Конечно, как скажешь.
— Всё, пора. Не поминай лихом, — тихо сказал он и исчез, как всегда, а я отправилась к машине.
Полпути я держала лицо, но потом, видно, что-то прорвалось, потому что Лин беспокойно спросила:
— Мам, что случилось?
— Ничего.
— Ма-ам? Не ври, я же вижу, что ты какая-то не такая! С папой поругались?
— Нет.
— А если взаправду?
«Она же все равно узнает», — подумала я и сказала:
— Понимаешь… Папа, наверно, скоро от нас уйдет.
— Что?.. — Лин застыла на сиденье. — К-как это — уйдет? Он что, нашел какую-нибудь молоденькую и… Я ей сама глаза выцарапаю! Нет, я ее…
— Прекрати, — велела я, глядя на дорогу. — Нет никаких молоденьких. Просто… Он сказал, ему недолго осталось. Наверно, мы его уже не увидим.
— Но… Как это? Мам? Так же не бывает, мам! Он что, болен? Да нет, он вылечился бы запросто…
Я остановила машину на обочине и повернулась к дочери.
— Папа наш тот еще фрукт, — сказала я. — Он много лет шпионил за… главным злом. А с этого задания он может не вернуться. Оно слишком опасное.
— Мам? Мама, ты что?!
Он всегда смеялся, когда я аккуратно снимала очки, прежде чем что-то сделать, а это вошло у меня в привычку. Я и сейчас сперва положила их на приборную панель, а только потом расплакалась, уронив голову на руль. Никогда я не позволяла себе подобного при Лин, но сегодня…
Не знаю, сколько это продолжалось, но очнулась я от стука в стекло и увидела полицейскую форму.
— Мэм? — произнес патрульный. — Все в порядке?
— Да, спасибо.
— Вы остановились в неположенном месте.
— Правда? Ну, я оплачу штраф, — кивнула я. — Не заметила.
— Вам действительно не нужна помощь? — повторил он, присмотревшись. — Вы с ребенком, а…
— Нет, не нужна, — четко ответила Лин. — Обливиэйт!
— Всего доброго, мэм, удачной дороги, — произнес он после паузы и удалился.
— Ты… ты что творишь? И как?!
Лин показала мне палочку. Я уже видела ее когда-то. Это была палочка ее бабушки, но обычно муж не оставлял ее без присмотра…
— Мне ничего не будет, — серьезно сказала она. — Папа сказал, они следят только за палочками несовершеннолетних, а эта числится за взрослой волшебницей. А что бабушки уже нет, никто и не знает.