— Не стоит беспокойства, — тем же тоном отозвался водитель.
В горле у него хрипело и клокотало, а под конец голос сорвался на какой-то жутковатый скрип.
Кто-то дотронулся до плеча Фрэнка, и тот отшатнулся от искореженного автомобиля.
— Сэр, — негромко произнес полицейский.
Когда они успели подъехать? Фрэнк не заметил, однако же машина с проблесковыми маячками стояла совсем рядом. Второй полицейский переговаривался с кем-то по комму.
— Сэр, вы в состоянии разговаривать? — повторил первый.
— Д-да, разумеется, — выдавил Фрэнк.
— Вы — участник аварии?
— Нет… конечно же, нет, — помотал он головой. К чему эти вопросы? Разве только полицейские не успели по пути просмотреть записи дорожных камер.
— В таком случае, зачем вы подошли к этой машине?
— Я… — Фрэнк запнулся. — Я не знаю. Это было так… неожиданно… Я просто…
— Вы пребывали в шоковом состоянии?
— Да, пожалуй, можно и так сказать, — ухватился он за это предположение. — Еще бы немного, и он врезался бы в меня!
— Понятно, — полицейский взглянул на аэромобиль Фрэнка. — Сэр, вам необходима помощь медиков. Прошу, подождите в своей машине и…
— Нет-нет, ничего не нужно, благодарю, — поспешил он отказаться, и еще удивился мимолетно тому, что спасатели еще не прибыли. — Я уже в порядке.
— В таком случае, сэр, вам лучше отправиться домой.
— Конечно.
— Разрешите, я удостоверюсь, что автопилот включен, и вы благополучно доберетесь до пункта назначения, — непререкаемым тоном произнес полицейский.
Фрэнк кивнул — а что он мог возразить на это и, главное, зачем, если таков порядок? — и мог наблюдать, как полицейский сам включает автопилот в его машине и отдает команду со своего комма, блокируя возможность изменения маршрута или перехода в режим ручного управления.
— Всего доброго, сэр, — невозмутимо сказал он, и Фрэнк сел в аэромобиль.
Вот так. Полицейский даже не спросил его имени: зачем, если у него есть сканер? Чип Фрэнка рассказал о нем всё, что положено знать человеку в форме.
«А как его самого звали?» — подумал вдруг Фрэнк. Полицейский не представился, зачем, если на груди у него значок с фамилией и званием? Только Фрэнк вот даже не взглянул на него. Зачем, если подделать такое удостоверение невозможно? А может, и возможно, только вряд ли обычный патрульный окажется самозванцем!
«Совсем разучился подмечать детали! — сказал он себе с досадой. — То ли стареешь, то ли окончательно разнежился…»
* * *
— Странный тип, — сказал полицейский (на значке его красовалась фамилия Оливер) напарнику — коренастому мужчине постарше.
— Правда в шоке, что ли? — поинтересовался тот (по фамилии Бейли), заглянул в разбитую машину и выразительно покачал головой. — Немудрено.