Единство самосознания, имеющее отношение к синтезу и воображению, есть рассудок, и то же самое единство, только в приложении к трансцендентальному синтезу, есть чистый рассудок. Следовательно, в рассудке заключаются чистые познания априори, в которых выражается необходимое единство, присущее чистому синтезу изображения, обязательному для всех возможных явлений. Таковые познания суть категория, т. е. чистое понятие рассудка; следовательно, опытной способности познания присущ рассудок, которого влияние простирается на все предметы чувства, хотя посредством наглядного представления и синтеза воображения; от него состоят в зависимости явление, как data к возможному опыту. И так как это отношение явлений к возможному опыту также необходимо (без этого условия были бы невозможны познания, и мы ничего не знали бы о предметах), то очевидно, что чистый рассудок посредством категорий служит формальным и синтетическим условием всякого опыта, потому и явления имеют необходимое отношение к рассудку.
Теперь мы докажем необходимую связь рассудка с явлениями, которая образуется посредством категорий, обратным образом, а именно начнем с опыта. В опыте нам дается явление, и если оно соединяется с созданием, то называется восприятием (без отношения, по крайней мере, к возможному сознанию, явление никогда не могло бы стать предметом сознания и, следовательно, было бы для нас ничем, так как явление само по себе не имеет никакой объективной реальности и существует только в области познаний). Но так как всякое явление заключает в себе разнообразное содержание и разные восприятия в одиночку разодеваются в душе, то необходимо их объединение, которого не может дать само чувство. Следовательно, в нас должна существовать деятельная способность синтеза, объединяющая упомянутое содержание; она называется воображением, и его действие над восприятиями я называю наблюдением (apprehension). Воображение должно объединить содержание представления в одном образе; но для сего оно должно предварительно воспринять в свою деятельность ощущение, т. е. наблюдать их.
Ясно, что это наблюдение разнообразного содержания само по себе не создало бы еще образа и не произвело бы соединения впечатлений, если бы не было субъективного основания, по которому в душе после одного восприятия вызывается другое и таким образом образуется целый ряд их, т. е. если бы не было воспроизводительной способности воображения; впрочем, оно имеет опытный характер.
Но представления, случайно встречающиеся, воспроизводят одно другое без различий; отсюда еще далеко до определенной связи их; они – беспорядочное множество и не могут образовать познание. Должно существовать правило для воспроизведения их, по которому одно представление преимущественно возникает, с таким, а не другим представлением в нашем воображении. Такое субъективное и опытное основание воспроизведения по правилам называется союзом представлений.