Эта мысль по своей важности заслуживает полного внимания. Все представления находятся в связи с возможным опытным сознанием; если бы этой связи не существовало и было бы невозможно сознавать их, то это значило бы, что они вовсе не существуют. Всякое же опытное сознание имеет необходимое отношение к трансцендентальному (предваряющему всякий опыт), именно сознанию моего «Я» как первоначальному самосознанию. Совершенно необходимо, чтобы при всяком моем признании сознание находилось в связи с самосознанием. При этом образуется синтетическое единство разнообразного содержания (сознания), возникающее в нас априори, и оно-то служит основанием для всех синтетических суждений априори, касающихся чистого мышления, точно так же как пространство и время служат основанием суждений, касающихся формы чистого представления. Такое синтетическое суждение «всякое опытное сознание должно быть объединено одним самосознанием» есть абсолютно первое синтетическое основоположение нашего мышления вообще. Не следует забывать при этом, что именно чистое представление «Я» в отношении ко всем другим (оно условливает их общее единство) есть трансцендентальное сознание. Это представление может быть ясным или смутным, теперь это совершенно безразлично для нас. Все дело в том, что возможность логических форм нашего познания основывается на отношении его к нашему самосознанию как своеобразной способности.
Это синтетическое единство предполагает или, лучше, заключает в себе синтез, и если первое необходимо априори, то и второй должен быть также априори. Поэтому трансцендентальное единство самосознания связано с чистым синтезом воображения как с условием априори, от которого зависит возможность сочетания разнообразного содержания в познании. Очевидно, что здесь разумеется производительный синтез воображения, ибо воспроизводительный основывается на условиях опыта. Значит, принцип необходимого единства чистого (производительного) синтеза воображения под руководством самосознания есть основание возможности всякого познания, особенно опыта.
Я называю синтез разнообразного содержания в воображении трансцендентальным, если он, без различия представлений, имеет дело с сочетанием содержания априори; единство такого синтеза называется трансцендентальным, если по связи своей с первоначальным единством самосознания оно представляется нами необходимым априори. И так как последнее улавливает возможность всех познаний, то трансцендентальное единство синтеза воображения есть чистая форма всякого возможного познания, и, следовательно, посредством этой формы все предметы возможного опыта представляются нами априори.