— Неблагодарный! — вспылила Тумиша. — По чьей инициативе создан СКОБСНУБ! По моей! Если бы не я, больше половины будильников были бы задавлены машинами, затоптаны лошадьми и утонули бы в сортирах!
— И еще есть несколько столь же веских оснований для твоей смерти, — прежним тоном продолжал Жебир. — Но мы милосердны. Однако милосердие наше в миг иссякнет, — он вытащил из кармана нож и, поблескивая длинным лезвием, пошел на Тумишу, — если ты разболтаешь об этих книгах. Понятно?
Приблизившись к обмершей от страха женщине, Жебир сделал стремительно-неуловимое движение ножом, и вся нижняя часть роскошного халата упала срезанная на пол. На Тумише остались лишь рукава да воротник. Этого было достаточно, чтобы вернуть женщине самообладание.
— Негодяй! Что ты наделал! — закричала она и залепила сектанту пощечину.
— Ах так! — Жебир не мог снести подобного оскорбления. Рассвирепев, он бросился на Тумишу. — Перекочуй в недра земли!
Вдруг хлопнула входная дверь.
— Что тут происходит? — на пороге стоял Жума.
Жебир и Тумиша застыли на своих местах.
— Светлейший?.. — едва выговорил Жебир, стараясь спрятать нож. — Да будет блаженным твой приход!
— Тумиша, оставь нас, — властно сказал Жума. — Нам, кажется, есть о чем поговорить наедине.
Тумиша удалилась на кухню. Жума подошел к Жебиру и профессионально четким движением нащупал и вынул у него из кармана нож.
— Болван, — устало сказал святой. — Разве не учит нас пророк целовать руку того врага, которого мы не можем одолеть? А ты с ножом…
— О мудрейший! Если бы ты слышал, что она тут говорила! Она называла твои священные книги барахлом…
— Ну и что? Разгулялись нервишки, только и всего. Дело обыкновенное. Но она нам очень нужный человек. Я знаю, что сейчас у нее в душе некоторая смута. Это не страшно, она нам еще послужит. Ведь мы в нее вложили столько сил! Тоньше надо работать, Жебир, тоньше, гибче! Вот с кого пример бери, — Жума достал из кармана конверт, вынул оттуда лист бумаги и протянул собеседнику.
Это было последнее донесение Кезилга о ходе матча.
Чтение было прервано голосами под окном:
— Эй, хозяева! К вам снулые будильники не забрели?
Жума выхватил донесение из рук Жебира и спрятал в карман. Вошла встревоженная Тумиша:
— Скобснубовцы! Притворитесь скорей спящими!..
Делать было нечего. Убежать невозможно. В прихожей послышались шаги. Жума и Жебир ничком повалились на диван, Тумиша выключила верхний свет.
— Есть снулые? — устало спросили комсомольцы, входя в комнату.
— Есть парочка, — беззаботно ответила Тумиша. — Можете забрать.
— А кто такие?