В скорбном молчании стояли люди, удрученные утратой, которую они не смогли предотвратить. Хорошо еще, что отстояли соседние дома.
— Какая ужасная смерть! — тяжело, как корова, вздохнул кто-то. Все оглянулись. Это был Жебир. — Даже нечего хоронить. Давайте похороним по вайнахскому обычаю хотя бы этот пепел…
Утром весть о трагической гибели Тумиши разнеслась по всему району. Гадали, что могло быть причиной взрыва. Высказывали предположение, что это опять дело рук сектантов. Однако прямых улик не находилось. У сектантов имелось полное алиби: все они в эту ночь отправляли очередной зикир во дворе Жебира.
Похороны были назначены на другой день. Урну с прахом, взятым на пепелище дома Тумиши, установили в траурно убранном Доме культуры. Зал был набит до отказа. Началась гражданская панихида. Прощальное слово сказали Али Сапарбиев, Кесират Казуева, Ханбеков, Салман. Все они говорили возвышенно и проникновенно. Только Салман несколько удивил всех тем, что вместо «прощай» сказал «до свидания».
Предполагалось, что выступление Салмана будет последним. Но когда он сошел с обернутой черным крепом трибуны, к ней вдруг устремился вставший из третьего ряда Жебир. Те, кто руководил похоронами, вовсе не желали предоставлять слово одному из активнейших главарей секты, но что тут можно было поделать! Ведь это похороны…
Жебир поднялся на трибуну, скорбным взглядом окинул зал, подвинул к себе микрофон, хотя он не работал, и пробасил:
— Товарищи!..
— Шакал тебе товарищ, — вдруг отозвалась траурная тишина голосом Тумиши.
Что это? Галлюцинация? Люди не могли поверить самим себе. Они лишь недоуменно переглядывались. Нет, вероятно, показалось. Вероятно, при виде оголтелого сектанта, взобравшегося на трибуну, чтобы произнести траурную речь, все возмутились в душе, и вот это возмущение услышано внутренним слухом каждого.
Жебир тоже слышал голос Тумиши и тоже, как все, решил, что это ему показалось. Он зачем-то постучал пальцем по микрофону. Микрофон молчал.
— Братья и сестры!..
— Осел твой брат, а сестра — змея, — опять тотчас прервал оратора насмешливый голос покойной. Было полное впечатление, что голос раздается из урны с прахом.
Не верить этому было уже невозможно, а поверить — ужасно! Зал оцепенел, все хотели или нового подтверждения невероятного дела, или ясного доказательства массового психоза.
«Сгинь, сатана! Сгинь!» — прошептал про себя Жебир и, решив, что надо говорить быстро, не делать пауз, в которые вклинился бы страшный голос, затараторил:
— Сегодня мы провожаем в последний путь молодую прекрасную женщину, которая еще вчера цвела и благоухала, которую все мы любили, которую мы, верующие люди…