— Конечно, свидетельствует. Я смотрю правде в глава, — вздохнул Жума. — Тут мы подошли именно к тому, ради чего я попросил тебя остаться. Да, вера падает. Но это для нас может означать лишь одно: мы обязаны сделать все, утроить усилия, чтобы спасти веру. Одной из важных мер, разработанных мной с этой целью, должна явиться срочная организация массового паломничества в святые места нашего района. Я составил четкий график, точно установив, жители какого аула, когда и куда должны отправиться. Возглавить группы паломников должны такие сильные и преданные аллаху люди, как ты, Усман. Эту работу надо провести умно, тонко, с душой.
— Я счастлив быть рабом святого дела! — искренно воскликнул новообращенный.
— Благодарю, — сдержанно ответил шейх. — Позже ты получишь в письменном виде все необходимые инструкции, план операции и карту с нанесенным на ней маршрутом. Все эти бумаги ты обязан будешь хранить, как зеницу ока… А теперь у меня к тебе еще одно дело. Хочу посоветоваться…
Жума нажал кнопку звонка. Вошел дежурный мюрид.
— Бирка еще не доставлен? — строго спросил шейх.
— Никак нет, о мудрейший.
— Тогда немедленно прислать ко мне мюрида Сапи.
Через несколько минут Сапи явился.
— Как ты думаешь, — спросил его Жума, — Ханбеков уже добрался до Гатин-Кале?
Сапи смущенно молчал. Шейх понял его.
— Можешь говорить свободно. Усман наш человек.
— Да, святой владыка, — тотчас ответил мюрид. — Ханбеков, конечно, уже добрался. Ведь он поехал на машине.
— Ему известно хоть что-нибудь, хоть приблизительно о нашем местопребывании?
— Никак нет.
— Хорошо. Можешь идти.
Когда мюрид вышел, шейх сказал:
— Ханбеков — нужный нам человек. Он обладает необходимой для нашего времени гибкостью. Мы часто нуждаемся в его услугах и пользуемся ими. Но сейчас он сам в трудном положении и хочет, чтобы я ему помог. Как думаешь, позвать его сюда сразу или помариновать?
— Конечно, надо помариновать, — без колебания ответил Усман. — Пусть он вернется в Малхан-ирзе, а потом еще раз поднимется из долины в горы.
Святой шейх хитрил. Он прекрасно знал и без советчиков, как ему поступить с Ханбековым, но он хотел испытать, прощупать Усмана, так как связывал с ним такие важные планы, как организация паломничества. По опыту Жуме было известно, что в серьезных делах, требующих энергии, самозабвения, смелости, неофиты гораздо надежнее старых сектантов, многие из которых уже обленились душой. Вот почему именно Усману он предназначил роль организатора паломничества, вот почему он был с ним то доверительно-откровенен, то задавал ему вопросы, ответы на которые интересовали его совсем по-особенному.