Сеня запнулся раздумывая: сказать или нет? Потом решился.
- Я, Федя, знаешь ли, стихи пишу.
- Это интересно! Почитай!
- У меня их пока немного. И с собой нет. Когда писать? Не на посту же... Покой и время, где их обретешь? Разве что на пенсии. А до пенсии фью-и!
Сеня вздохнул и повесил голову.
- Так, так, - сказал Федор. - Ты это все серьезно? Или короткая хандра?
- Эта хандра у меня уже года три. Не туда я ступил с самого начала. Не той ногой. А возвращаться поздно.
Федор смотрел словно бы сквозь него, сосредоточенно обдумывая что-то.
- Ты женат? - спросил он после короткого молчания.
- Нет, не случилось как-то. Да я и не тороплюсь.
- Хорошо.
- Это тоже еще как сказать, - возразил Сеня.
- Я не об этом. Погоди, не мешай, я думаю.
- Пожалуйста, - пожал плечами Сеня и налил себе еще рюмочку.
- Вот что, - сказал наконец Федор. - Пожалуй, я тебе помогу по старой дружбе. Есть у меня одна штука. Опытный образец. Я его в лаборатории соорудил, перед тем как меня повысили. Специально для демонстрации. Чтоб пробивать было сподручней... Теперь он мне не нужен. Бери его себе. - ФeДор достал из-под кровати маленький чемоданчик, сдул с него пыль. - Бери и владей.
- Зачем он мне? - удивился Сеня.
- Сейчас все объясню. Тебе тишина нужна? И покой? Вот здесь, в этом чемодане, и то и другое. Мой прибор откроет тебе вход в подпространство. А там - тишина! В ушах звенит. Ни людей, ни машин. Бери, не пожалеешь. Пока открытие зарегистрируют, утвердят план исследований, знаешь сколько времени пройдет? Успеешь написать побольше Дюма-отца. А пользоваться им я тебя быстро научу.
Сеня осторожно потрогал чемодан пальцем и хмыкнул, вложив в этот звук сильное сомнение.
- Эт ты здорово придумал, спасибо. Только... Я ведь живой человек, мне пить-есть надо. В подпространство, говоришь? Там, наверное, зарплату не платят, а?
- С зарплатой там дело обстоит сложно, - подтвердил Федор.
- Вот видишь! Если б не зарплата, стал бы я переживать. Махнул бы в поля и леса, и подпространство мне ни к чему. Так что спасибо, но...
- Подожди! Я же тебе не объяснил до конца. Одно из загадочных свойств подпространства заключается в том, что твой организм ничуть не меняется, пока находится там. Ты существуешь как бы вне времени. Допустим, утром позавтракал, ушел в подпространство, бродишь до вечера или еще дольше, а все равно есть не хочется. И не захочется до тех пор, пока оттуда не выберешься.
- Вот. оно что, - заинтересовался Сеня. - Так бы сразу и сказал. А сведения у тебя точные?
- Факт! Лично проверял.