Танкист подпрыгнул так, что едва не врезался макушкой в сухой сук. А тот, между прочим, высоковато над землей протягивался.
Еще в воздухе ловко извернулся и выставил перед собой пистолет-пулемет с толстенным набалдашником кустарного глушителя. Стрелять не стал, просто направил его на то место, где только что стоял Читер, и замер в напряженной позе, не понимая, куда тот делся, но догадываясь, что дергаться не стоит.
А он успел переместиться на полтора метра дальше и взирал за действиями Жука сбоку с интересом и без опасения.
Несколько секунд ничего не происходило, а затем Жук осторожно осведомился:
— Читер?
Тот шагнул к нему, приставляя нож к горлу, одновременно отключая Хамелеон и второй рукой хватая за предплечье.
— Да, это я. Не дергайся.
— Так я и не дергаюсь. Ни хрена себе у тебя хватка. Много качался?
— Много.
— Убери нож, я свой.
— Твои коня в овраге доедают. Вижу, ты больше не танкист? В шпионы перекрасился?
— Какие шпионы? Читер, ты чего? Остынь.
— Так я и не нагревался.
Жук демонстративно медленно положил пистолет-пулемет на землю и пояснил:
— Я просто предупредить вас хотел, вот и бежал. Не пойму, почему вы все еще здесь. Вы уже возле ступени должны быть.
— О чем предупредить?
— Вас там ждут. Перехватят.
Читер выразительно повел головой в сторону загадочного обрыва:
— Там, что ли?
— Да.
— Кто перехватит? Рассказывай давай. Все рассказывай.
— А можно нож убрать? Со мной проблем не будет. Если хочешь, можешь и пистолет забрать. И руки связать тоже можешь. Меня напрягает с тесаком у горла болтать, но связанные руки напрягают меньше.
— А меня напрягает то, что ты к нам на хвост приклеился. Где твой танк, Жук?
— Блин, Читер, я ведь именно это и хочу рассказать. Ты сам не даешь. Нет у меня больше танка.
— Только не говори, что успел его продать. Не поверю.
— Ладно, — кивнул Жук. — Попробую коротко и ясно. В экипаже у меня есть парень один с интересным умением. То есть был в экипаже. Умение редкое, оно завязано на Наблюдательности. Не ментат, но может увидеть то, что некоторые прятать умеют. Понимаешь, о чем я?
— Нет.
— Ты что, не в курсе?
— В курсе чего?
— Да в курсе того, что у тебя в отряде три рыла не те, кем кажутся.
— В смысле? Поясни?
Жук закатил глаза:
— Да твою же мать, да ты и вправду не при делах. Откуда у вас эти три рыла взялись?
— Ты о ком? — уточнил Читер, и без того догадывавшийся, о ком идет речь.
Но спросить не помешает.
— Гангрена, Домовой и Соска. Я о них. Они не те, кем кажутся. Они спрятали почти все данные о себе.
— И кто они? — с нескрываемым скепсисом уточнил Читер. — Элитники замаскированные?