В этот день — Александр Малк разбирал ворох сообщений в электронной почте и на столе, когда его внимание привлекли два сообщения. Первое — от АНБ, Агентства национальной безопасности, содержащее новую информацию по Ираку. Он открыл сообщение — и увидел, что какой-то придурок вместо данных по Ираку послал ему данные по Пакистану, иногда такое бывало. Он хотел уже закрыть сообщение и послать раздраженное ответное письмо — но что-то привлекло его внимание. Он посмтрел снимки сначала на экране, потом распечатал их посмотрел уже в распечатанном виде. Потом — выругался так, как научил его отец, а отца научил дед, а деда научил прадед, поднял телефонную трубку.
— Марси, босс у себя?
— Нет, мистер Малк.
Поскольку Малк был одинок — половина женщин в ЦРУ, в основном таких же не семейных и неустроенных — мечтали его утешить. Вот и Марсия — постаралась вложить в свой голос максимум теплоты.
Ну, конечно. Новый директор ЦРУ ввел новую моду — появляться не раньше десяти. Черт бы побрал этого идиота.
— Слушай… У меня срочное дело. Попробуй сделать так, чтобы я попал к нему первым.
— Постараюсь… — заговорщическим тоном сказала Марсия.
Малк достал из стола старомодную лупу и какое-то время рассматривал изображении на афгано-пакистанской границе. Затем — снял трубку, набрал короткий внутренний номер.
— Гарри, ты здесь? Зайди. Нет, ничего не надо.
Через пару минут — в кабинете появился Гарри, бывший десантник. Невысокий, крепкий, черный как смоль — он появился в секторе Малка после того, как в отделе Западной Африки ему устроили форменную травлю. С тех пор — Гарри любил повторять, как выпьет, что худших расистов, чем черные и не сыщешь. Что касается самого Малка — ему было плевать, какой у человека цвет кожи до тех пор, пока он был полезен.
— Как ты думаешь, что это такое? — начальник сектора подтолкнул навстречу подчиненному лупу и снимки — это снимки из Пакистана.
Гарри внимательно просмотрел их. Он был военным и более того — закончил офицерский колледж. Поэтому — Малк вызвал именно его.
— Похоже, что пакистанские власти затрахало то, что большая часть страны плюет на них, и они решили устроить что-то вроде карательной операции. Может в Афганистане станет немного потише, как Вы считаете?
— Да? А мне кажется, что это группировка, сосредоточенная для наступления.
— Наступления — куда? — не понял Гарри.
— Допустим, на Афганистан.
Гарри даже выронил снимок.
— Сэр, вы что, серьезно?
— Вполне.
Бывший десантник отложил снимки. Он пытался обдумать сказанное.
— Но зачем это им? — недоуменно спросил он, наконец — для чего? Они весьма успешно выживают нас оттуда и скоро выживут. Для чего им давать нам повод вбомбить их в каменный век, а?