Возможно, лет через пять изменения стали бы реальными. Но увы — назначивший Петреуса президент проиграл выборы и прославленный генерал стал хромой уткой, от которого следовало избавиться при первой же возможности. В Белый Дом зачастили ходатаи. Нужен был только повод и он нашелся. Кровавый хадж две тысячи тринадцатого и последовавшие за ним события привели к тому, что генерала Петреуса сделали козлом отпущения и отправили в штаб-квартиру НАТО, в Брюссель.
Но кое-что — он сделать все же смог. И кое-кто из тех, кого он привел с собой — в ЦРУ остался.
В июле 2015-го начальником отдела по работе в Ираке оперативного департамента ЦРУ был человек по имени Александр Малк (Малкин по прадеду). Правнук бежавшего в США белогвардейского офицера, он был одновременно и военным и в то же время своим. Он служил в армии, недолго, но успел при этом получить нашивку рейнджера. В две тысячи четвертом — он ушел из армии и перешел в SAD, дивизион специальной активности ЦРУ. Участвовал в подготовке и сопровождении вторжения США в Ирак, одним из первых входил в Багдад — он был одним из тех, кто шел перед наступающими американскими частями, вез в багажнике своей машины мешки с долларами для иракских генералов. В стране, где власть рухнула, из тюрем выпущены все уголовники, роздано оружие, а на десять долларов можно жить целый месяц — та ещё работенка. Из Ирака — он не вылезал в общей сложности шесть лет, после Ирака его кожа приобрела чисто бедуинский вид — морщины и постоянный загар. Потом — он побывал и в Афганистане и в Пакистане и в Египте и в Сирии и черт ещё знает где.
Его дело попалось генералу Петреусу случайно — Малка собирались увольнять. Тяжелое ранение и контузия во время событий в Дамаске сделали его непригодным к службе. Как и положено по правилам, ему предложили три ничего не значащие должности, он отказался после чего его можно было увольнять. Генерал Петреус задержал приказ и предложил ему четвертую должность — начальника иракского отдела в секторе Восток. Среди сотрудников ЦРУ Малк был известен как человек не совсем нормальный — в его кабинете висел черный флаг с надписью «Нет Бога кроме Аллаха и Мохаммед пророк Его», он мог попросить кандидата в сотрудники своего отдела совершить намаз, а вместо музыки он слушал без перевода проповеди радикальных имамов. Его супруга ушла от него и забрала детей — обычная беда для сотрудников ЦРУ, разведка и нормальная семейная жизнь практически несовместимы. Его не могли уволить — кто-то все-таки должен был работать, чтобы остальные могли заниматься ерундой.