Наверное, это отличие и притягивало ее к нему. Она не хотела его лишаться. Не хотела, чтобы он рисковал жизнью. Не хотела, чтобы он умер. Но если ее лишили бы возможности оберегать его и быть рядом, если бы заставили безвылазно сидеть в штабе, или, того хуже, исключили из рядов ВВС — ситуация бы стала хуже.
— Хорошо, — согласилась Василиса. — Но при одном условии. Ты принимаешь меня в отряд вместе с ним.
— Внезапно, — ухмыльнулся Шэдоу. Такой поворот удивил его. — Я давно звал тебя к себе в подразделение. Даже, пожалуй, не буду спрашивать, что подтолкнуло тебя к такому решению. Согласен. Ты будешь красиво смотреться в составе моего отряда. А вопрос с командованием я утрясу. Сейчас катастрофически не хватает кадров. И раз так…. То я видел, как Хилтон летает. Так что ты просто ставишь галочку «годен». Согласна?
— Согласна, — кивнула Василиса. Изменения в условиях ее не волновали. Она понимала, что Шэдоу добьется своего, так или иначе.
Алекс с облегчением выдохнул, и едва не разрыдался от счастья, испытывая к Шэдоу бесконечную благодарность. В носу защипало от слез, но Алекс сдержал их, вспомнив слова Валериана: «мужчины не плачут». Алексу так захотелось обнять Шэдоу и поблагодарить его, но пришлось сдержаться, иначе бы окружающие не так поняли.
— Ну что, сынок, — Шэдоу положил крупную ладонь на плечо Алекса, и у того от тяжести руки едва колени не согнулись. — Готов служить?
— Так точно! — ответил Алекс.
Алекс попросил разрешения отлучиться, и вошел в ближайший ангар, найдя там двухсотлитровую бочку с водой. Нервное напряжение вызвало стойкое желание охладиться. Он улыбнулся своему отражению в воде, умыл лицо, и с облегчением выдохнул. Не верилось, что проклятый экзамен, наконец, остался позади, и можно было двигаться дальше. Алекс успокоился, полностью отдавшись чувству радости.
Только он собрался уходить, как вдруг услышал за аэролетом веселые молодые голоса.
Осторожно выглянув из-за носа аэролета, Алекс увидел, что пятеро курсантов расселись на металлических ящиках с боеприпасами, и увлеченно смотрели в экран планшета, который держал в руках крепкий низкорослый парнишка с короткими рыжими волосами. Алекс не мог припомнить, как его звали, или Рональд, или Дональд….
Они почти не общались, но Алекс хорошо знал, что этот парень сильно разбирался в комеьютерных технологиях, и к нему часто обращались с просьбами «хакерского» характера.
— И что это за хрень, Дон?
Значит, все-таки, Дональд.
— Это дистанционная система управления любым аэролетом, — гордо ответил Дональд, несколько раз ткнув пальцем в экран планшета, и, видимо, переключаясь между какими-то меню. Алексу тоже стало любопытно, что там. — Не прячься, Хилтон, — сказал Дональд, не отрывая взгляда от экрана. Умный и проницательный взгляд, правда, было в нем что-то подлое, что Алексу не нравилось. — Мы уже давно знаем, что ты здесь. Слышал, ты обделался на экзамене. Хочешь, за небольшую сумму я устрою тебе зачет?