В тех случаях, когда боевые действия предполагалось вести на прибрежной территории, на полуострове или острове, наступление главных сил с фронта рекомендовалось сочетать с проведением морских десантных операций в тылу основной группировки противника.
Наряду с подготовкой к ведению наступления американские войска обучались организации и ведению обороны, которая в принципе в горных условиях организуется и ведется так же, как и на открытой местности.
Оборона в зависимости от задач, сил, средств и обстановки разделялась на позиционную оборону и отступательные действия. При этом основным видом считалась заблаговременно подготовленная (позиционная) оборона.
Позиционная оборона во всех условиях должна была организовываться с целью длительного удержания занятых рубежей и быть глубокой, упорной и активной. Глубина обороны достигалась эшелонированием боевых порядков обороняющихся войск и оборонительных полос. Устойчивость обороны обеспечивалась использованием всей мощи огня всех видов оружия, в том числе и авиации, прочным удержанием господствующих районов и проведением контратак и контрударов.
Тяжелый бомбардировщик Б-17 «Летающая крепость» (США)
Позиционная оборона должна была строиться по принципу отдельных районов обороны. Районы обороны создавались вокруг важных в тактическом отношении участков местности и объектов, от удержания которых зависела устойчивость всей обороны. В горных условиях к обороне особенно тщательно подготавливались господствующие высоты, с которых можно вести наблюдение и огонь по линиям коммуникаций и путям подхода противника.
Основные усилия войск в обороне сосредоточивались на направлении предполагаемых ударов противника. На труднодоступной местности и в горах частям и соединениям для обороны назначались более широкие участки, чем на равнинной местности.
Заблаговременно подготовленная позиционная оборона при ее полном развитии могла состоять из следующих элементов: полосы охранения глубиной 8—10 км; боевой позиции (первой полосы обороны) глубиной 4—10 км; полосы корпусных резервов (второй полосы обороны) глубиной до 5 км, создаваемой в 8—20 км от переднего края боевой позиции; армейского рубежа обороны, создаваемого в 25–60 км от переднего края боевой позиции; отсечных, промежуточных позиций; артиллерийских позиций; позиций противотанковых резервов; различных инженерно-химических противопехотных и противотанковых заграждений.
Оборонительные полосы и рубежи оборудовались в инженерном отношении в зависимости от наличия времени. Наибольшее развитие получала боевая позиция. Все оборонительные районы батальонов первого эшелона подготавливались для круговой обороны.