П е т р о. Муж я тебе или нет?
К а т я. Ах, вот оно что? Конечно, муж… да еще какой… любименький… славненький… только глупенький…
П е т р о. Смеешься?
К а т я. А что мне — плакать? Еще рано.
П е т р о. Я тебе сказал — иди ко мне!
К а т я. А не лучше ли тебе — ко мне? Ну, Петенька, ну, хороший мой… Подымись, не ленись, — или я уже вовсе никудышная такая, что меня и послушаться не сто́ит? Сто́ит, Петенька, — смотри, чем у меня не глаза? А волосы! А губы! А руки — так обнимут, что задохнешься… Ну? (Протягивает руки к Петру.)
Петро подымается с постели и, раскрыв для объятий руки, идет к ней.
Вот это другой разговор. Ближе, ближе… Горячей, горячей… (Когда Петр уже почти рядом — вдруг одним прыжком бросается к двери. Накидывает шубу.) Вот ты какой, оказывается? По-старому хочешь жить? Меня в кабалу вековечную затиснуть мечтаешь? Не выйдет… (Отворяет дверь.) Пока… Не хотел двух шагов сделать по-хорошему, в Ермаковку придешь ко мне, да еще поклонишься, хлопчик! (Скрывается.)
Петро — за ней.
П е т р о. Катя! Катя! (Бежит к двери.)
В дверь стучат.
Кто там еще? Довольно, хватит на сегодня подарков!
Кто-то ломится.
К черту, слышите?!
В дверь ломятся.
Ч е й - т о г о л о с. Тю, дурной. С Вихрем что-сь неладное, скучает конь. Ходи до конюшни…
П е т р о. С Вихрем? Сейчас! (Останавливается.) Неужели она не вернется? (Быстро что-то пишет, кладет записку на видном месте, прикручивает лампочку, уходит.)
Пауза. В сенях шум. Показываются Н е р о в н я и К о ш е л ь.
К о ш е л ь. Ну куда ты меня тянешь? Видишь, лампочка прикручена?
Н е р о в н я (навеселе). Ты меня не отговаривай, Илья. Мы только на минутку. Поздравим — и точка.
К о ш е л ь. Мы уж их за глаза поздравили. Неловко, Сёма, мешать.
Н е р о в н я. Говорю, не отговаривай! Как мы можем мешать, когда для них же, чертей, жизнь добывали? Зря, что ли, воевали, Илья?
К о ш е л ь. Не зря. Только ты мне не тычь в ребра, Сёма.
Н е р о в н я. Это я от радости. (Обнимает Кошеля, целует его.) Илья, сухая ты жердь, скажи честно: умышляешь против меня?
К о ш е л ь. Теперь не умышляю.
Н е р о в н я. И я. Дело теперь конченное, а то я тебе такую механику было подстроил…
К о ш е л ь. Сказать тебе по совести, и я…
Н е р о в н я. Значит, точка!
К о ш е л ь. Договорились уже. Иначе выхода нет. Катю заменяю Палагой.
Н е р о в н я. Чудная дамочка!.. Правильно, а ты, значит, отлучаешь часть маток — и к нам в табун с весны.
К о ш е л ь. Двух ребят дам Петьке под команду. Пусть обучит.
Н е р о в н я. Справедливо! (Обнимает Кошеля.) Илюша, браток!
К о ш е л ь. Пойдем, Сёма. Неловко.