Какая заметь! В такую погоду люди в степи замерзают.
(Пауза.) Он бы давно пришел, если бы не пурга…
(Пауза.) А может быть, и не придет… Не придет Петенька…
(Уходит.)П а л а г а. Что промеж Пети и Кати вышло, Митрофан?
Б е з у г л ы й. Обойдется. Прямая линия — только между двумя точками путь кратчайший. Между людьми прямой нет.
П а л а г а. Митроша, я для тебя хороша?
Б е з у г л ы й. Вполне гармонична.
Палага целует его. Уходя, на ходу оглядывается на деда.
Жаль папашу… (Закрывает дверь.)
П а н т е л е й. Какой я тебе папаша? Я таких не рожал.
Страшный шум ветра. Хлопает дверь. Согнувшись, влезает К о ш е л ь.
К о ш е л ь (дует на руки). С ума сойти. Снег выше крыш. Здравств… (Запутался, увидев деда.) Что такое?..
Б е з у г л ы й. Печальная картина, товарищ начальник.
П а л а г а. Помирает дед наш, Илья Парфеныч. Как вернулась Катя к нам, обрадовался до смерти, и сразу припадок, что ли, с ним. «Умираю», — говорит, лег и вот вторые сутки кончается.
Б е з у г л ы й. А Катю от себя — никуда.
Дед испускает слабый стон.
К о ш е л ь. Годы уж совершенные, а жаль… (Палаге.) Слушай, Палага, тебе дочь не говорила, что у них с Петром вышло?
П а л а г а. Мудреная пошла молодежь. Мы-то попроще, — правда, Митрошенька?
К о ш е л ь. Позови ее сюда. У меня с ней серьезный разговор.
П а л а г а. Пойду покличу…
К о ш е л ь. Ну, Митрофан Моисеич, скоро свадьба, как двигается наш подарок?
Б е з у г л ы й. Полным ходом. Портрет будет схожий до удивления… (Показывает.) Выкопанная Катенька!
К о ш е л ь (смотрит). Вот, кажется, пустое дело — помазал-помазал, — а выходит великая вещь. Не каждому дано. Способность. Как, говоришь, художника звали?
Б е з у г л ы й. Рафаэль Санкций.
К о ш е л ь. Так… так… Смотрел я в словаре. Действительно, был такой художник. (Пауза.) Тут неподалеку ученые курганы разрывали. Две тысячи лет тому назад жили люди, а какие вещи! Удивительно по тогдашней дикости. У нас лучше должно быть. Наши дела хорошей обстановки достойны. Работай, Митрофан, украшай жизнь! Когда пройдут годы, коммунизм будет повсеместно, раскопают и наш хуторок. Возьмут какой-нибудь черепок, и скажет умный человек… (Запнулся.) А ты-то сам чувствуешь, как мы тебя поставили? Специалист. Рафаэль Безуглый.
Б е з у г л ы й. Вполне переживаю.
К о ш е л ь. То-то… Ты сознавай: пока нас не обработаешь, на сторону никому, а в особенности Слободке. Понял?
Б е з у г л ы й. Никому?
П а л а г а (входя). Он у меня все понимает, Илья Парфеныч. Катя сейчас идет…
Б е з у г л ы й. Пойдем, Паша, не будем мешать.
К о ш е л ь (один, смотрит в окно)