П е т р о. Катя! (Бросается к ней.)
Входят г о с т и, д е в у ш к и, окружают Катю, не пускают Петра к ней. Проходит торжественная П а л а г а и становится около свертка Безуглого.
Н е р о в н я (хватает Петра за руку). Постой здесь… (Обращается ко всем.) От лица колхоза «Червоная слободка» приветствую дорогих и знаменитых гостей, какие собрались в нашем новом клубе на свадьбу. Играй, музыка, весело и бодро!
Туш.
Великий спор был промеж наших колхозов, товарищи-други, но не смешной он ничуть. Низко к земле прихилился тяжелый колос колхозный, высоко поднялась колхозная честь. Но не из таких людей червонослободские колхозники, чтоб из-за чести мешать молодой жизни, и мы первые говорим открыто: нехай идет, если желает, Петро до Кати, мы не препятствуем. Вот наш подарок, и вам, Илья, его не перекрыть!
Г о л о с а. Правильно! Верно!
К о ш е л ь (вне себя). Неправда! Это я хотел сказать! Мы тоже для любви не злодеи! Пусть Катя идет к Петру, если такова ее воля! Мы первые так решили, и ты, Сёма, наперед не залазь!
Н е р о в н я. А вот мы!.. (Петру.) Говори быстро, Петя, куда идешь?
П а л а г а. Да чего вы матери не даете слова сказать? (Обнимает Катю.) Катюшка… дочка… (Смотрит на нее.) Не плачет, не плачет никак…
К а т я. Лучше крепко поцелуй меня, мама, и спасибо тебе, что воспитала ты меня такую, как есть.
П е т р о (вырывается от Неровни). Да пусти ты меня! Катя, я…
За стенами нарастает страшный крик. Все бросаются к окнам.
Н е р о в н я (бежит, смотрит). Что такое? (Кричит.) Беда! (Кошелю.) Илюшка, дед из конюшни вырвался! На Вихре скачет, как Илья-пророк!
К о ш е л ь. Глянь, глянь, поперек седла что-то болтается.
К а т я. Не пускайте, не пускайте! Скандалить будет! Да не пускайте же!
Н е р о в н я (мечется по комнате). Как не пускать? Да он у нас первый ударник сегодня… Невозможно…
К а т я (сжимает кулаки). Что это за такое, когда на моей свадьбе порядка не могут устроить? (Уходя.) Не приду, пока тихо не станет…
Петро бежит за ней.
П е т р о. Катя… Постой… Дай слово сказать…
К а т я. За мной? Деда струсил? (Уходит.)
П е т р о (в отчаянии). Да что же это такое?
Дверь с треском отворяется. На пороге появляется П а н т е л е й с М о т ы л и х о й на руках. Она страшно кричит и болтает ногами.
Н е р о в н я (не давая деду открыть рот). От имени колхоза «Червоная слободка» и лично своего выражаю тебе благодарность, дед! Принес ты нам радость. Можно сказать, своими старыми руками поднял нашего жеребца, и пляшет он, как и раньше!
М о т ы л и х а (отбиваясь). Не хочу я плясать! Пятьдесят годов женщиной была, а тут в жеребцы произвели… Рятуйте!